한국의 이상적인 승려상

- □三國遺事□ 소재 불교설화를 중심으로 -

(The Ideal Figure of Korean Monks;

focusing on the Buddhistic folktales in Samkookyousa)

설 중 환(Seol, Junghwan)

) 고려대학교 인문대학 어문학부 교수(국어국문학 전공)

< 차   례 >

1. 머리말

2. 韓國人의 原型像과 한사상

3. 元曉大師와 慈藏律師

1) 性通

① 一神降衷

② 性通光明

2) 破戒와 定律

① 破戒: 元曉大師

② 定律: 慈藏律師

3) 功完

① 在世理化

② 弘益人間

4) 하늘사람과 땅의 사람

① 하늘사람: 元曉大師

② 땅의 사람: 慈藏律師

4. 맺는 말

1. 머리말

한국의 이상적인 승려라는 말은 여러 가지 뜻을 함축하고 있다.

첫째, 가장 한국적인 승려라는 말이 될 수 있다.

둘째, 한국인에게 가장 존경받는 승려라고 할 수 있다.

셋째, 불교를 가장 한국화, 즉 토착화시킨 승려라고 할 수 있다.

이들 세 가지 의미는 서로 연관이 되면서 통하기도 한다. 따라서 필자는 여기에서 이들 세 가지 뜻을 모두 포함한 의미로 □한국의 이상적인 승려□라는 말을 사용하고자 한다.

인류의 위대한 구도자들은 모두 □인류의 原型的인 삶□을 실천적으로 보여 주면서, 후세 중생들에게도 그렇게 살도록 말과 행동으로 가르친 위인들이라고 생각한다. 여기서 원형적인 삶은 가장 이상적인 삶이라 해도 무방할 것이다. 석가모니나 예수 역시 인류가 모두 바라는 자비와 사랑을 몸소 실천해 보여주었다. 우리 모두가 이들을 존경하고, 또 배우고자 하는 것은 그 이유가 바로 여기에 있다 하겠다.

이런 까닭으로 한국의 이상적인 승려상은 바로 한국인의 원형적 삶을 가장 모범적으로 살다간 승려들의 모습과 다르지 않을 것이다. □한국인의 원형적 삶□을 가장 충실히 살다간 승려는 누구일까? 한국인 모두가 가장 존경하면서 가장 따라 배우고 싶어하는 승려는 누구일까? 이 문제는 그리 간단한 문제가 아니다. 왜냐하면 이를 알기 위해서는 먼저 한국인의 원형적 삶의 모습을 확인해야 하기 때문이다.

□삼국유사□ 소재 불교설화를 살펴보면 조금 이상한 대목을 발견할 수 있다. 즉 승려들의 행적을 보면, 보통 불교 상식으로는 스님들이 숭고한 삶을 지향하고 세속적인 비속한 삶을 지양해야 할 것으로 기대된다. 그러나 겉으로 보면 숭고하기보다는 오히려 비속하게 보이는 것이 두드러진 내용으로 되어 있다. 그러나 이 둘 사이에는 기이하고도 절묘한 조화를 이루고 있다. 이를 조동일은 □삼국유사□의 저자 일연이 의상의 귀족불교에 비판적이고, 원효의 민중불교를 확대시켜 이해하고자 한 데서 그 이유를 찾으려고 하였다. 물론 이런 해석도 부분적으로 가능할 것이다.

) 조동일, □삼국시대 설화의 뜻풀이□, 集文堂, 1990, 261쪽 참조.

그렇지만 필자는 여기에 한국인의 원형적 삶의 비밀이 숨겨져 있다고 본다. 즉 보통 종교에서는 하늘·땅을 기준으로 말할 때, □땅→하늘□의 직선적 구조의 삶을 강조한다. 즉 인간은 땅에서 태어났으나, 열심히 수도 정진하여 하늘로 올라가야 한다는 것이다. 그러나 한국에서는 □땅→하늘□의 사람은 다시 □하늘→땅□으로 내려와야 한다는 것을 강조한다. 즉 땅에서 태어나 노력 끝에 하늘로 올라갔더라도, 거기 하늘에 안주하지 말고 다시 땅으로 내려와 인간 세상을 교화하고 나서 다시 하늘과 하나가 되어야 한다는 것이다. 여기서 □땅→하늘→땅→하늘□의 순환구조가 탄생된다. 여기에서 말하는 하늘은 물론 이상적 하늘임은 말할 필요도 없다. 이런 점은 뒤에 조금 더 자세히 설명될 것이다.

그러므로 □삼국유사□를 읽어보면, 一然禪師는 삼국시대 특히 신라의 승려들 중 □땅→하늘□의 직선적 구조의 삶을 산 수도자들보다는 □땅→하늘→땅→하늘□의 순환적 구조의 삶을 산 수도자들을 더욱 이상적으로 그리고 있음을 알 수 있다. 예를 들면 원효대사처럼, 무덤 물을 마시고 하늘로 올라갔지만, 파계라는 수단을 통해 세상에 내려와 재세이화와 홍익인간의 세계를 건설하고는 다시 하늘과 하나되는 승려들이다. 원효대사가 파계를 한 것은 하늘에서 땅으로 내려오기 위한 수단인데, 겉으로는 속되게 보이는 것이 오히려 당연한 일이기도 하다.

또한 □땅-하늘□은, 俗에서 聖을 추구하기에 이야기가 성스럽게 보인다. 그러나 □하늘→땅□은 거꾸로 성에서 속으로 내려와 땅을 성화시기에 성스럽기보다는 속된 이야기처럼 보인다. 한국은 전자보다는 후자에 더큰 비중을 두고 있는 것으로 보인다. 그러므로 □삼국유사□ 속의 승려들이 얼핏보기엔 속된 것처럼 보이는 것은 어쩌면 당연한 현상이기도 하다.

□삼국유사□ 속에는 수많은 승려들이 등장하지만, 필자가 보기에는, 이들을 크게 둘로 나눌 수 있다고 본다. 즉 원효대사류와 자장율사류가 그것이다. 자장율사처럼 □하늘→땅□적인 삶만을 산 승려들과, 더 나아가 원효대사처럼 □하늘→땅→하늘→땅□적인 삶을 산 승려들로 대별된다는 말이다. 본고에서는 이들 두 스님을 대비하면서 한사상적인 측면에서 한국의 이상적 스님상을 찾아보기로 한다. 특히 원효대사나 자장율사는 이들이 고승이라 僧傳類와 寺誌, 구비설화등에 많은 이야기가 전하고 있으나 논의의 편의상 본고에서는 □삼국유사□의 설화만을 다루고자 한다.

필자는 이미 원효대사의 삶을 우리의 고유 經典인 □삼일신고□와 대비해서 분석한 바가 있다. 즉 그의 일생을  一神降衷, 性通光明, 在世理化, 弘益人間이라는 □하늘→땅→하늘→땅□의 순환적 구조에 대입하여 해석함으로써, 원효대사야말로 한국의 가장 전형적인 성인상임을 증명하였다. 이에 여기서는 그 논문성과를 바탕으로 하여, 이에 자장율사를 비교하는 형식으로 기술될 것이다.

2. 韓國人의 原型像과 한사상

한국인은 □땅→하늘→땅→하늘□의 순환론적인 삶을 이상적인 삶의 원형으로 생각하고 있다. 이러한 한국인의 원형적 삶의 모습은 우리 신화에 잘 나타나 있다.

역사가 오랜 민족은 공히 神話를 가지고 있다. 근대사회에 와서 합리주의와 실증주의 정신에 의해 신화란 허구적인 것으로 취급당해 오기도 하였다. 그러나 신화야말로 그 민족의 우주관과 세계관의 참 실재가 드러난다는 것이 오늘날 학문이 도달한 결론이다. 그러므로 신화는 과거의 유물이 아니라, 오히려 현대 속에 살아 숨쉴 뿐만아니라 미래에도 계속 살아난다는 칼 융의 原型論은 신화의 의미를 재평가하도록 만들었다.

필자는 이미 □단군신화□, □석탈해신화□, 그리고 □원효설화□를 분석한 결과 이들 모두의 생애가 □땅→하늘→땅→하늘□, 즉 □하늘땅 오르내리기□의 순환구조로 되어 있음을 밝힌 바 있다. 그리고 이를 한국인의 원형적 삶의 모델이라고 한 바 있다.

□단군신화□에서 환웅천왕과 단군왕검의 관계를 살펴보면, 한국인의 삶의 원형이 □땅→하늘→땅→하늘□의 □하늘·땅 오르내리기□의 순환구조임이 나타난다. 즉 전반부는 환웅천왕이 하늘에서 땅으로 내려오는 이야기이다. 그러나 후반부에는 그의 아들 단군왕검이 땅에서 재세이화와 홍익인간의 사업을 하고는 山神이 되어 다시 하늘로 올라가는 이야기인 것이다. 이런 하늘·땅 오르내리기는 □박혁거세신화□나 □원효설화□에서도 역시 동일한 구조로 나타난다.

) 설중환, □檀君神話의 循環構造에 대한 力學的 考察□(□人文大論集□ 13, 고려대 인문대, 1995).

설중환, □□한□思想으로 본 檀君神話□(□說話文學硏究□, 단대출판부, 1998).

) 설중환, □朴赫居世神話의 循環構造에 대한 力學的 考察□(□人文大論集□ 17, 고려대 인문대,             1998).

설중환, □三一神誥로 본 檀君神話□(□人文大論集□ 16, 고려대 인문대, 1997).

필자는 이런 삶의 구조원리의 근거를 어디에서 찾을 수 있을까 하는 문제로 꽤 많은 고민을 했다. 그러다가 이들 순환구조원리를 바로 우리의 고유경전인 □천부경□, □삼일신고□, □366사□ 등에서 발견하는 기쁨을 누리게 되었다. 동시에 이들은 □주역□의 陰陽論이나 變易論과도 서로 상통하는 것을 발견하게 되었다. 즉 이들 구조는 보편적인 동양사상 속의 한국적 특수양태인 것이다. 이를 한사상이라 할 수 있다.

한국의 고유사상, 즉 한사상에서는 하늘과 땅을 하나로 본다. 그러므로 숭고와 비속도 하나인 것이다. 그러나 숭고는 어디까지나 비속을 숭고하게 하기 위한 수단이지 그것 자체가 목적이 아니다. 즉 불교적 용어를 빌린다면, 상구보리는 하화중생을 하기 위한 수단이지 그것 자체가 목적이 아니라는 말이다. 이렇게 땅과 하늘을 하나로 보기에, 땅과 하늘이 무리없이 서로 순환하는 □땅→하늘→땅→하늘□의 순환구조가 우리의 고유사상 속에 존재할 수 있을 것이다.

□삼일신고□는 □천부경□과 □366事(參佺戒經)□와 더불어 우리 나라의 고유한 사상을 내포한 우리 민족의 3대 경전이라고 주장하는 사람들이 있다. 필자도 이 중의 한 사람이다. 또 혹자는 이 같은 책들은 후대에 조작된 僞書내지 曲書라거나, 아니면 현대사회에서는 고리타분한 것으로 거들떠볼 필요조차 없다는 생각을 하는 사람들도 있는 듯하다. 이를 거들떠볼 가치도 없다고 생각한다면, 이 논문 역시 더 이상 볼 가치가 없다. 그것은 독자들의 판단에 맡기기로 한다. 다만 이 고유 경전들을 위서라거나 후대에 조작되었다고 하는 것에 대해서는 필자의 한 생각을 밝히고자 한다.

무엇보다 필자는 다년간 이들 책들을 보면서 서로가 하나의 원리 하에 긴밀하게 체계적으로 기술되어 있는 것을 알게 되었다. 더욱이 너무나도 세련된 표현에 놀라 위서라고까지 하는 사람들이 있으나, 이들 책 전체에 흐르는 일관성 있는 사상성을 어떻게 설명할 것인지는 의문이다. 즉 이들 경전 속에 흐르고 있는 非實體性的, 곧 非始源的인 면모는 □한□사상만이 가지고 있는 특징이기 때문에 간밤에 박서방이 고유경전에다 加筆을 했다 하더라도 <한>의 眞髓는 전혀 다치는 바가 없다고 본다.

) 김상일, □한철학□(展望社, 1985), 128-9쪽.

필자가 볼 때, 이들 경전들이 아직 僞書라거나 曲書라는 뚜렷한 증거는 없다. 오히려 아직까지 이들 책을 제대로 연구하지도 않았다는 것이 정확한 표현일 것이다. 다행히 많은 숨은 학자들에 의해서 이 책의 진면목들이 속속 밝혀지고 있는 실정이다. 이 지상에 자기 경전을 가진 민족은 그리 많지 않다. 중국이나 인도, 그리고 이스라엘 등등 몇 나라를 제외하고는 거의 없는 실정이다. 그러므로 만약 이 책들이 우리 민족의 고유경전이라면, 이는 우리 민족이 세계에 내놓을 수 있는 큰 자랑거리가 아닐 수 없다. 따라서 우리는 이 책들이 위서일 것이라는 자기비하적인 선입관보다는 우선 따뜻한 애정을 가지고 이들 책들을 하나하나 검토해 보는 성의를 가지면 좋을 것이다. 사실 이웃 어떤 나라는 없는 것도 만들어 내어 자기 것이라 우기는 판인데, 우리는 있는 것도 제대로 검토도 하지 않고 막무가내로 우리 것이 아니라니, 정말 우습지 않는가. 하여튼 필자는 이 경전들을 인용함으로써 받을 수 있는 현실적 불이익 내지 조소?는 감수하기로 한다.

필자는 이들 경전을 지금 시대에 되살려 무슨 종교운동을 하려는 것은 아니다. 그것은 종교가들의 몫이다. 필자는 다만 이들 경전을 통해서 우리 고전문학의 총론과 각론을 이해하는데 필요한 정보내지는 해석의 틀을 찾으려는 것뿐이다. 하나의 예를 들자면 본고에서 다루는 원효대사의 破戒를 불교나 다른 연구방법으로는 제대로 해석할 수 없지만, □삼일신고□로는 훌륭히 해석해 낼 수 있다. 이런 예는 일일이 열거할 수 없는 지경이다.

□삼일신고□의 내용을 가장 적절히 설명하고 있는 말은, □執一含三, 會三歸一□이라 할 수 있을 것이다. 이 말을 풀이하면 □하나 속에 셋이 있고, 셋이 모이면 하나로 돌아간다□는 뜻이다. 여기에서 □하나□는 □하나님□이고, □셋□은 □인간□이라고도 할 수 있다. 또 좀 구체적으로 말하면, □하나□는 곧 一神降衷이며, □셋□은 곧 性通光明□在世理化□弘益人間이다. 따라서 일신강충을 이루게 되면 성통광명□재세이화□홍익인간을 할 수 있게 되고, 거꾸로 성통광명, 재세이화, 홍익인간을 하면 다시 본래 바탕인 一神인 하나님에게로 되돌아갈 수 있다는 뜻이다. 곧 하나에서 셋으로, 셋에서 하나로 돌고 도는 循環의 眞理를 이 책은 제시하고 있는 것이다. 이를 數로 표시하면, 三이 一이 되고, 一이 三이 되는 원리로서, □삼일신고□의 □三一□의 의미이다. 三이 一이 되는 과정은 □땅→하늘□로 나타낼 수 있고, 一이 三이 되는 과정은 □하늘→땅□으로 나타낼 수 있다. 이 땅과 하늘이 서로 순환하면서 돌고 도는 □삼일신고□의 이런 논리는, 필자가 앞에서 말한 대로, □단군신화□·□박혁거세신화□·□원효설화□에서 나타나는 □하늘땅 오르내리기□의 순환구조원리와 일치하는 것을 알 수 있다.

) 최동환, □삼일신고□(하남출판사, 1991), 14-5쪽 참조.

여기서 중요한 것은 三이 一이 되고, 一이 三이 되는 과정의 이해이다.  □삼일신고□에서 일이 삼이 되는 과정은 性通이라 하고, 삼이 일이 되는 과정은 功完이라 한다. 그리고 이를 □천부경□과 연관해서 말하자면, 성통의 과정은 □一始無始一□에서 □一終無終一□까지의 과정이며, 공완의 과정은 거꾸로 □一終無終一□에서 □一始無始一□까지의 과정이다. 이것은 현묘지도 전체를 통한 순환 개념의 중요한 구성요소이다. 즉 □하늘·땅□ 오르내리기 구조인 것이다.

) 최동환, 같은 책, 120-1쪽 참조.

性通은 하나님의 세계에 접근하는 것으로서 자신의 내부의 하나님이 내려와 계시니 一神降衷이다. 그리고 자신의 중앙의 하나님의 광명에 접근할 수 있어 성통광명이다. 따라서 性通은 원래의 자신의 모습이 하나님의 참됨임을 깨달아 하나님의 참됨으로 되돌아가는 것으로서, 자신의 본 모습을 되찾는 것이다. 따라서 성통은 一神인 하나님과 통했다는 말로, 쉽게 말해서 인간이 스스로 神임을 아는 과정을 말한다. 따라서 성통광명을 이룬다는 것은 인간의 자기완성으로서, 스스로에게서 일신을 찾는 과정이다. 불교에서 말하는 깨달음이나, 기독교에서 말하는 聖靈降臨이나, 유학에서 말하는 克己復禮가 이와 크게 다르지 않다고 본다.

대부분의 종교는 이 성통의 과정을 최종 목표로 하고 있으나, □삼일신고□는 이를 공완을 하기 위한 하나의 과정으로만 규정하고 있으니, 이는 □삼일신고□ 제3장 天宮에서 □하나님이 계시는 천궁에 이르는 길에 오로지 성통을 하고 공완을 한 자라야 천궁에서 영원한 쾌락을 누릴 수 있다□고 명시한 것에서 이를 알 수 있다. 여기에서 성통은 공완을 하기 위한 준비 과정에 지나지 않음을 알 수 있다.

) □三一神誥□, 惟 性通功完者 朝 永得快樂.

功完은 성통광명한 철인이 재세이화와 홍익인간으로서 지상의 인간들이 하늘에서와 같은 생활을 땅 위에서도 누릴 수 있도록 모든 지혜와 힘을 기울이는 것이니, 이는 인간을 하나님의 경지로 이끌어 올리는 길이다. 따라서 □삼일신고□의 功完의 뜻이야말로 재세이화와 홍익인간의 정신이며, 지상에 새하늘과 새땅을 건설하려는 이상이며, 모두가 함께 어울려 살아가는 佛國土와 大同世界를 건설하고자 하는 인류의 보편적인 이상이기도 하다.

) 최동환, 앞의 책, 154-5쪽 참조.

이제까지의 설명에서, 우리는 □삼일신고□의 핵심이 일신강충□성통광명□재세이화□홍익인간임을 알 수 있다. 성통은 자기 완성으로서 스스로에게서 일신을 찾는 과정이며, 공완은 천하를 위해 재세이화 홍익인간을 하는 과정이다. 이 둘은 서로 맞물려서 영원한 순환을 계속하는 것이다. 이는 곧 하늘과 땅을 무수히 오르내리며 순환하는 한국인의 원형적 삶의 구조이기도 하다.

본고에서는 원효대사와 자장율사의 일생을 이 □삼일신고□의 성통공완의 정신에 입각해서 풀이하고자 한다. 그러면 이들 중 누가 더 한국인의 원형적 삶을 살았는지가 드러날 것이다. 여기서 특히 부기하고자 하는 것은, □삼일신고□의 성통과 공완을 □한단고기□□의 □천지인경□에 입각하여 일신강충, 성통광명, 재세이화, 홍익인간으로 체계화한 것은 전적으로 최동환님의 탁월한 업적이다. 여기서는 그의 이론을 쫓아 논의를 전개해 나갈 것임을 미리 밝혀둔다.

) 최동환, 앞의 책.

3. 元曉大師와 慈藏律師

필자는 머리말에서 □삼국유사□ 속에 등장하는 스님들을 원효대사류와 자장율사류로, 크게 두 부류로 나눌 수 있다고 했다. 결론부터 말한다면, 원효대사는 한국인의 원형적 삶을 충실히 살았으나, 자장율사는 그렇지 않았다. 이런 점들이 이 장에서 심층적으로 논의될 것이다.

원효대사와 자장율사는 거의 같은 시대를 산 큰스님이라는 측면에서는 공통점을 가지고 있다. 그러나 원효대사는 破戒를 하지만 오히려 자장율사는 계율을 확정하는 면에서는 전혀 다른 측면을 보이고 있다. 또한 원효대사는 그 행적이 퍽 서민적이고 세속적이나, 자장율사는 이와 반대로 귀족적이고 고답적임을 알게 될 것이다. 더불어 이들은 고승이라, 이들의 생애는 □삼국유사□에 다른 스님들에 비하여 비교적 소상히 기술되어 있는 점도 이들을 비교 검토하게 된 이유이기도 하다.

) 여기서 자장율사라고 하는 것은, □삼국유사□의 제목에 보이듯, 자장은 계율을 정한 큰스님이기 때문이다. 즉 그는 중국에서 불경을 연구하고 8년만에 돌아와 大國統이 되어 僧尼의 일체 규범과 僧統의 전부를 주관하여 불법을 크게 일으켰다. 더구나 그는 파계를 한 원효와 달리 十法을 갖추고, 계율을 잘 지키는, 계율의 사범인 高僧이었으므로 여기서는 율사라는 호칭을 썼다.

1) 性通

한사상에서 본 한국인의 삶의 원형은 □하늘땅 오르내리기□라고 했다. 이에 여기서는 먼저 두 스님의 □땅→하늘□의 과정을 먼저 고찰하고자 한다. 이를 삼일신고의 용어로 말하면 性通의 과정이 된다. 성통을 더 세분하면 일신강충과 성통광명이 된다.

① 一神降衷

□단군신화□에서 환웅천왕이 하늘에서 태백산 신단수 아래로 내려온다. 이런 사실을 두고 우리 민족을 흔히 天孫民族이라 한다. 이런 天降모티브는 □삼일신고□적으로 말하면 일신강충이다. □삼일신고□에서는 하나님이 □너의 뇌에 내려와 계시느니라□라고 한다. 이 말에서 보면, 하나님은 우리 모두의 가운데에 내려와 계신다는 것이다. 바꾸어 말하면, 모든 인간은 하나님의 아들이며, 모든 인간의 아버지는 하나님이다. 이것을 하나님이 인간의 중앙에 내려오신다는 의미로 일신강충이라 한다. 이를 불교적으로 말하자면, 사람은 누구나 佛性을 가지고 있다는 말과 같을 것이다.

) □三一神誥□, 自性求子 降在爾腦.

) 최동환, 앞의 책, 46쪽 참조.

여기서는 먼저 원효설화에는 이런 일신강충의 모티브가 어떻게 형상화되어 있는지를 살펴보기로 한다.

□삼국유사□에는 당시 민간에 전해지고 있던 원효의 탄생설화를 기록하고 있는데, 이는 아마도 一然禪師가 그 당시 직접 들었던 이야기라고 추측해 볼 수 있다. 왜냐하면 그는 원효대사와 같은 고향에서 태어났고 당시 원효에 대한 구비설화가 많이 존재했기 때문이다.

) 吳大赫, □元曉說話의 구조와 의미□(□佛敎語文論集□ 제2집, 한국불교문학사연구회, 1997) 참조.

원효대사의 집이 본래 율곡의 서남쪽에 있었다. 그의 어머니가 잉태한 뒤, 만삭이 되어 마침 골짜기의 밤나무 아래를 지나다가 홀연 해산을 하게 되었다. 너무 급해 집으로 돌아갈 수 없어 남편의 옷을 나무에다 걸어 두고 거기서 지냈다. 그러므로 그 밤나무를 사라수라 부르게 된 것이다. ... 당초 그 어머니는 별똥이 품안으로 들어오는 꿈을 꾸고 나서 원효대사를 잉태했는데, 해산하려고 할 때에는 오색 구름이 땅을 뒤덮었다. 때는 진평왕 즉위 39년, 수나라 양제 大業 13년(A.D.617)이었다.

) □三國遺事□, 卷4, 元曉不□.

師之家本住此谷西南, 母旣娠而月滿, 適過此谷栗樹下, 忽分産, 而倉皇不能歸家, 且以夫衣掛樹, 而寢處其中, 因號樹曰娑羅樹. 初母夢流星入懷, 因而有娠, 及將産, 有五色雲覆地, 眞平王三十九年, 大業十三年丁丑歲也.

이 번역은 이동환 역주 □삼국유사□(삼중당,1983)을 주로 참조하기로 한다.

이 원효대사의 탄생설화에서 우리는 일신강충과 관련하여, 두 가지 사항을 유의해 볼 필요가 있다.

첫째는 원효대사의 어머니가 流星(별똥)이 품안으로 들어오는 胎夢을 꾸었다는 사실이다.

태몽은 지금까지도 우리 주위에 전해오는 것으로, 특히 위대한 인물일수록 빼놓을 수 없는 일화이기도 하다. 그런데 여기서 중요한 것은 그 태몽이 왜 하필 □流星□ 즉 별이었나 하는 점이다. 이 별이 주는 상징적 의미는 원효대사 탄생의 비밀을 밝혀 준다.

별의 상징적 의미는 神의 存在, 至高한 존재, 영원한 것, 죽지 않는 자, 최고의 위엄, 신의 사자인 천사, 어둠 속에 빛나는 희망, 밤의 눈을 가리킨다. 기독교에서의 별은 신의 인도와 호의, 예수의 강림을 나타낸다. 그리고 중국에서는 별은 태양이나 달과 마찬가지로 인정된다.

) 진 쿠퍼, 이윤기 옮김, □그림으로 보는 세계문화상징어사전□(까치, 1994), 378-9쪽.

결국 이 말들을 종합해 보면, 별은 一神인 하나님을 상징한다고 할 것이다. 따라서 하늘에서 별이 내려왔다는 태몽은 바로 원효가 탄생할 때 이미 그에게 一神, 즉 하나님이 降衷했다는 것을 상징적으로 나타내 주는 이야기라고 할 수 있다. 즉 원효는 하나님의 아들인 것이다.

둘째는 이를 더욱 뒷받침하는 요소로, 본 설화에서 그가 밤나무 아래에서 태어났다고 기록한 사실이다. 이 부분을 조동일은 □삼국유사□에만 수록되어 있는데, 원래는 상당한 의미가 있는 설화였는데 그 의미가 망각되었다고 보았다. 그러나 우리는 이 □나무□의 상징적 의미를 통해서 이의 망각된 본래의미를 재구성해 볼 수 있다.

) 조동일, 앞의 논문, 앞의 책.

나무(tree)는 世界像인 동시에 宇宙軸이며, 하늘과 땅과 물, 이 3가지 세계를 연결해서 그 사이의 교류를 가능하게 하며, 또한 태양의 힘으로 가는 길을 열어주는 □한가운데의 나무□이다. 뿌리는 땅 속 깊은 곳인 세계의 중심에서 뻗으며 지하수와 접촉하는 나무는 시간의 세계로 자라는 나무이며, 나이테는 나무의 수령을 알려주며, 가지는 하늘과 영원에까지 닿으며, 또한 顯顯世界의 존재 단계를 상징한다. 특히 밤나무처럼 생명의 식량인 열매가 달리는 나무-- 포도, 오디, 복숭아, 대추, 야자, 아몬드 등--는 모두 聖樹이다.

) 진 쿠퍼, 앞의 책, 416-7쪽 참조.

이렇게 나무는 하늘과 땅을 연결시켜 주는 거룩한 상징적 존재임을 생각할 때, 원효대사가 나무, 그것도 열매가 달리는 밤나무 아래에서 태어났다는 것은, 하나님이 원효대사에게 降衷했다는 사실을 한층더 강조한 이야기임을 알 수 있다.

결국 원효대사에게는 태어날 때부터 하나님이 그에게 내려와 함께 했던 것이다. 즉 그는 일신강충한 존재였음을 알 수 있다.

다음으로 자장율사의 일신강충 모티브를 원효대사의 그것과 대비하여 살펴보기로 한다.

大德 慈藏은 성이 김씨, 신라 진골인 蘇判 茂林의 아들이다. 그가 태어나는 과정은 아주 짧게 묘사되었으나, 원효대사와 동일한 모티브임이 재미있다. 다음 글을 보기로 한다.

그의 아버지는 높은 지위의 관직을 지냈으나 당초 자식이라곤 없었다. 이에 그는 三寶에 마음을 돌려 천부관음께 나아가 자식 낳게 해 주기를 축원했다.

□만약 아들을 낳는다면 시주하여 法海의 나루와 다리가 되게 하겠나이다.□

그 어머니가 문득 꿈을 꾸었다. 별이 떨어져 품안으로 들어오는 꿈이었다. 그 꿈을 꾸고 나서 임신을 하고 자장을 낳았는데, 석가모니의 탄강일과 같은 날이었다.

) □三國遺事□, 卷第4, 慈藏定律

其父歷官淸要 絶無後胤 乃歸心三寶 造于千部觀音 希生一息 祝曰 若生南子 捨作法海津梁 母忽夢星墜入懷, 因有娠, 及誕, 與釋尊同日.

이에서 보면, 자장율사 역시 원효대사와 유사한 태몽을 가지고 태어났음을 알 수 있다.

먼저 그 어머니가 하늘을 상징하는 별이 품안으로 들어오는 꿈을 꾸고 나서 그를 임신했다고 한다. 별이 품안으로 들어오는 꿈은 원효대사와 동일한 태몽으로, 역시 일신강충의 다른 표현임을 짐작하기 어렵지 않다. 따라서 자장율사도 하나님의 아들로 태어난 것이다.

그러나 자장율사의 탄생설화에는 원효대사와 다른 점이 엿보인다. 그것은 그의 아버지가 부처님께 축원하여 태어났으며, 동시에 그가 태어난 날이 석가모니의 誕生日과 같다고 한 점이다. 물론 그가 태어난 날이 우연이든 필연이든 석가모니의 탄신일과 같았는지는 모르지만, 본 설화에서 같은 날이라고 분명히 기록하고 있는 점은 무언가를 말하려고 하는 의도적인 기록으로 보아야 할 것이다.

필자가 볼 때, 이것은 그에게 내린 일신강충의 주체를 □한□사상의 하나님이 아니라 그의 아버지가 축원을 드린 석가모니와 결부시키려고 한 것이 아닌가 추측된다. 즉 그는 부처님의 아들인 것이다. 이런 까닭으로 이후 자장율사의 생애는 원효대사와 근본적으로 달라지게 된다.

결국 설화에서 원효의 경우에는 별과 나무, 그리고 자장의 경우에는 별과 석가모니와 같은 탄생일의 상징적 의미를 통해서, 우리는 원효나 자장에게는 태어나면서부터 이미 一神이 降衷한 사실을 알 수 있다. 이는 곧 □삼일신고□의 첫 단계와 일치하는 것이다. 따라서 이들은 곧 그 다음 단계인 性通光明할 수 있는 資質을 갖추고 태어났음을 알 수 있다. 그러나 자장율사는 석가모니께 빌어 그와 같은 날 태어났으므로, 이후 원효대사와는 숙명적으로 다른 길을 걷게 된다. 이를 살펴보기로 한다.

② 性通光明

하나님은 우리 모두에게 내려와 계신다. 이것이 일신강충의 의미이다. 그러므로 우리는 우리 속에 있는 하나님을 찾아내어 하나님과 하나가 되어야 한다. 이것이 성통광명이다. 불교적으로 보면 스스로가 부처임을 아는 깨달음의 경지에 이르는 것과 크게 다르지 않다고 본다. 이것은 자기완성의 길이기도 하며, 곧 道通이다. □삼일신고□에서는 □스스로의 본 바탕에서 (하나님의) 씨앗을 구하라.□고 한다. 즉 자기 안에서 하나님을 찾으라는 말이다.

) 최동환, 앞의 책, 253쪽.

) □三一神誥□, 自性求子 降在爾腦.

우리는 먼저 원효대사가 어떻게 성통광명을 이루는지를 설화에서 살펴보기로 한다.

원효대사는 출가하고 나서 그의 집을 희사하여 절로 만들어 이름을 初開寺라 하고, 그가 태어났던 밤나무 곁에도 절을 지어 娑羅寺라고 했다.... 그는 태어나면서부터 총명하기가 남달라서 따로 스승을 모시지 않고 獨力으로 배웠다. 그가 수도를 위해 사방으로 구름 가는 듯한 행적의 시말과 불교의 弘通에 남긴 성대한 업적은 당 □僧傳□과 그의 전기 모두 실려 있으므로 여기서는 일일이 다 지적하지 않는다.

) □三國遺事□, 卷第四, 元曉不□.

師旣出家, 捨其宅爲寺, 名初開, 樹之旁置寺曰娑羅... 生而穎異, 學不從師. 其遊方始末, 弘通茂跡, 具載唐傳與行狀, 不可具載.

본 설화에는 그가 성통광명하게 되는 修道過程이, 보는 바와 같이 소략하게 적혀 있다. 그것은 아마도 본문에서의 기록처럼 唐 □僧傳□과 그의 行狀에 모두 실려 있기 때문일 것이다.

다만 원효대사는 □태어나면서부터 총명하기가 남달라서 따로 스승을 모시지 않고 獨力으로 배웠다.□는 표현으로 보아, 젊은 날에는 한 스승에게서만이 아니라 여러 방면의 高僧이나 大德을 찾아 배움을 청했을 것으로 짐작된다. 실제 그는 朗智, 普德, 惠空 등으로부터 사사 받았던 예가 있다. 따라서 그는 구름처럼 떠돌면서 성통광명의 길을 찾아다녔을 것이다. 그러나 성통광명의 길은 道人이 되는 길로, 멀고도 험한 길이다. 이에 원효는 당시의 다른 승려들처럼 당나라로 유학을 가려고 하였다.

그때 원효에게는 참으로 좋은 道伴이 있었으니, 바로 義湘이었다. 이들은 출신도 성격도 수행방법도 전공분야도 서로 달랐음에도 불구하고 함께 당나라로 유학을 떠날 정도로 가까웠다. 그러나 이들의 1차 시도는 좌절되었다. 왜냐하면 □요동 변방에서 수비군에게 첩자로 몰려 수십일 간 갇혀 있다가 돌아왔기□ 때문이다.

) □三國遺事□, 卷第四 義湘傳敎.

遂與元曉道出遼東, 邊戍邏之爲諜者, 囚閉者累旬, 僅免而還.

이로부터 10년 뒤 원효대사가 역시 도반 의상과 함께 두 번째로 당나라 유학 길에 나선 것은 그의 나이 44세가 되던 문무왕 원년(661)이었다. 그런데 남양만이 멀지 않는 곳에 이르러서, 원효의 인생행로에 일대 전환점을 가져다 준 놀라운 사건이 발생하였다. 그것은, 우리가 흔히 알고 있듯이, 원효가 해골에 고인 물을 마시고 悟道한 사건이다.

延壽(904-975)의 □宗鏡錄□에는 원효의 悟道 사실을 다음과 같이 적고 있다.

옛날 동국의 원효 법사와 의상법사 두 분이 함께 스승을 찾아 당나라로 갔다가, 밤이 되자 무덤 속에서 잤다. 원효 법사가 갈증이 나서 물 생각이 났다. 마침 왼편에 물이 많은 것을 보고 마셨는데, 맛이 심히 좋았다. 다음날에 보니 그것은 죽은 시체가 썩은 물이었다. 그때 마음이 불편하여 토할 것 같았는데, 활연히 크게 깨닫고는 말했다. □내 듣건대, 부처님께서는 三界가 唯心이요 萬法이 唯識이라고 하셨다. 그러므로 좋고 싫은 것이 나에게 있는 것이지, 실로 사물에 있지 않음을 알겠구나.□ 마침내 고국으로 돌아가서 지극한 가르침을 널리 베풀었다.

) 高楠順次郞編, □大正新修大藏經□(卷48, 서울알타이하우스 影印, 1981), 477쪽.

昔有東國元曉法師義相法師 二人同來唐國尋師 遇夜宿荒止於塚內 其元曉法師因渴思漿 遂於左側見一洪水□飮甚美 及至來日觀見 元是死屍之汁 當時心惡吐之 豁然大悟 乃曰 我聞佛言三界唯心萬法唯識 故知美惡在我 實非水乎 遂却返故園廣弘至敎.

위에서 보듯, 원효는 해골에 고인 물을 샘물로 알고 맛있게 마셨던 일을 통해서, 그는 스스로 모든 것이 마음 안에 있는 것이지 마음 밖의 사물에 있지 않음을 알게 되었다. 원효가 터득한 바에 의하면 마음을 떠나서는 부처님과 중생도 없는 것이다. 극락과 지옥도 이 一心上에만 조작된다. 이 一心은 언어와 분별을 떠나며 본래 청정한 宇宙體이다. 이것이 萬法歸一의 실상이며, 이것이 곧 正智이다. 이 정지로 우주 만유가 본래 平等一如한 실상을 간파하고 실상이 또 여러 因緣因果의 법칙을 차별해 보이는 것이다. 때문에 이 실상이 현상이요, 평등이 곧 차별로서 空이 곧 有이며 眞이 곧 俗인 도리를 깨닫게 된다. 원효의 이와 같은 깨달음은 부처님이나 祖師와 다를 바 없었다.

) 목정배, □元曉의 윤리사상□(김형효외, □元曉의 사상과 그 현대적 의미□, 한국정신문화연구원, 1994).

이에 원효는 一切唯心照의 도리를 깨달았고, 오랜 세월 풀리지 않던 의심이 환하게 밝아졌던 것이다. 悟道의 순간이고 成道의 순간이었다. 원효대사가 무덤 속에서 깨달은 것은 □一心□이다. 그래서 □마음 밖에는 다른 법이 없다□고 한 것이다. 이 일심이 바로 □삼일신고□에서 말하는 眞性이다. 즉 그는 일심을 통해서 진성을 보고, 이로 인하여 성통광명한 것이다. 그래서 그는 □朗然大悟 覺了自心□.이라고 한 바 있다. 신은 밖에 있는 것이 아니라, 스스로의 마음 안에 있는 것이다. 이 때문에 당나라의 유학까지도 한 순간에 포기해 버릴 수 있었던 것이다.

) 동국대학교 한국불교전서편찬위원회, □기신론소 권상□(□한국불교전서1□, 동국대학교 출판부, 1979), 709쪽 b.

그에게는 이제 토굴과 고분이 둘이 아니듯이, 主와 客, 自와 他, 眞과 俗, 穢土와 淨國, 생사와 열반 등이 대립과 갈등으로 남아 있지 않았다. 無分別智의 깨끗한 본심으로 돌아갔기에, 자기를 둘러싸고 있던 견고한 담과 가시들이 무너져 내릴 때, 그는 小我의 낡은 옷을 벗고 영원과 끝없는 공간을 자유롭게 날아다닐 수 있는 大我의 경지, 无碍 解脫의 날개를 달았던 것이다. 여기서 설화 표제의 □不羈□가 말하듯이 解脫, 自在의 절대자유가 보장된다. 이것은 대승적 상구보리의 최고 경지이기도 하다.

) 김상현, 앞의 책, 105쪽.

) 史在東, □元曉不羈□의 文學的 硏究□(□佛敎系 敍事文學의 硏究□, 中央文化社, 1996).

그러므로 원효대사는 성통광명한 이후에 스스로의 호를 无碍라 했다. 이제까지 이는 □화엄경□ 명난품 중의 □一切無碍人 一道出生死□라는 구절에 있다고 알려져 왔다. 그러나 이 무애라는 단어는 □366事(參佺戒經)□에도 나오니, □상서로운 구름이 하늘에 있음에 저절로 퍼지고 저절로 합쳐 머무름도 없고 엉킴도 없는 것은, 사물의 이치를 바르게 깨달은 사람이 자기 몸을 처신하는 것과 같습니다.□는 것이 그것이다. 이에서 보면 无碍란 원효대사와 같이 성통광명한 哲人이 거하는 곳이란 말이니, 원효대사의 무애행은 화엄경보다는 오히려 □참전계경□의 내용과 더 어울리니 재미있는 사실이다.

) □參佺戒經□, 福之和四門三十戶 第二百六十六事 不謀.

瑞雲在宵 自舒自合 無滯無□者 哲人之處己也.

이 무애의 경지는 바로 □삼일신고□에서 말하는 성통광명에 다름 아니다. 즉 원효대사는 해골 물을 마시는 경험을 통해서, 하늘을 보고 하나님을 만났던 것이다. 이제 원효대사는 道의 과정을 마치고 성통광명을 했으니, 그는 완전한 □哲人□이 되었다. 철인은 하나님의 궁전인 天宮에 도달한 자이니, 하나님의 빛을 입어 밝은 사람이 되었다는 뜻이다. 이것이 곧 道通이다.

자장율사의 성통광명 장면은 원효대사보다 비교적 자세히 나타나 있다.

선종랑, 즉 자장은 천품이 맑고 예지로왔으며 글짓는 구상이 날로 풍부해지고 세속에 물들지 않았다. 일찍이 양친을 여의고는 세속의 번거로움이 싫어서 처자를 버리고 전원을 희사하여 元寧寺를 만들었다. 그리고는 그는 홀로 깊고 험한 산곡을 찾아들어 이리나 호랑이 같은 맹수들도 피하지 않고 枯骨觀을 닦았다. 간혹 조금 권태롭고 피로할 때도 없지 않았다. 이에 그는 조그만 집을 지어 가시나무로 바람벽 삼아 둘러막고는 옷을 벗고 그 안에 앉아 움직이기만 하면 곧 가시에 찔리겠금 하는 한편 머리를 들보에 매달아 정신의 혼미함을 물리치곤 하였다.

마침내 나라에 재상 자리가 비었다. 문벌로 보아 자장이 그 후임자로 적당하다 하여 나라에서 여러 번 불렀으나 자장은 나아가지 않았다. 왕은 마침내 취임하지 않으면 곧 참수형에 처하라고 칙명을 내렸다. 자장은 그 칙명을 듣고 말했다.

□내 차라리 계를 지키고 하루를 살지언정 계를 깨뜨리고 백 년을 살기를 원하지 않는다.□

이 말이 상달되자 왕은 결국 그의 출가를 허락했다.

이에 자장은 깊이 바위 사이에 숨어들어 한 알의 밥도 먹지 않았다. 그때 이상한 새가 과일을 물고 와서 공양하기에, 자장이 그것을 집어먹었다. 잠깐 잠이 들었는데 꿈에 天人이 와서 그에게 五戒를 주는 꿈을 꾸었다. 그제야 자장은 비로소 산곡에서 나오니 각처의 남녀들이 그에게로 다투어 와서 계를 받았다.

) □三國遺事□ 卷第4, 慈藏定律.

名善宗郎, 神志澄睿, 文思日贍, 而無染世趣. 早喪二親, 轉厭塵譁, 捐妻息, 捨田園爲元寧寺, 獨處幽險, 不避狼虎, 修枯骨觀, 微或倦弊. 乃作小室, 周障荊棘, 裸坐其中, 動輒箴剌, 頭懸在梁, 以□昏暝. 適台輔有闕, 門閥當議, 累徵不赴, 王乃勅曰不就斬之. 藏聞之曰吾寧一日持戒而死, 不願百年破戒而生. 事聞, 上許令出家. 乃深隱岩叢, 粮粒不恤. 時有異禽, 含菓來供, 就手而□. 俄夢天人來授五戒, 方始出谷, 鄕邑士女, 爭來受戒.

여기에 보듯 자장의 성통광명 사건은 비교적 자세히 적혀 있다. 원효대사는 기록으로만 보면 우연한 기회에 해골물을 마시고 도를 통하는 행운을 잡았지만, 자장율사는 하늘과 하나되기 위해 피나는 수련을 했음을 알 수 있다.

첫째, 그는 원효대사와 마찬가지로 천품이 맑고 예지로왔다. 즉 그는 천성이 총명하였으므로 남보다 빨리 성통할 자질을 갖추었다고도 할 수 있다.

둘째, 그는 세속의 번거로움이 싫어서 처자를 버리고 田園을 희사하여 元寧寺를 만들었다. 이는 원효대사가 살던 집을 희사하여 초개사를 지은 것과 비슷한 모티브를 보이고 있다.

깨달음을 얻기 위해서는 마음을 비워야 한다. 마음을 비우기 위해서는 먼저 물질적인 것도 버려야 한다. 하늘에 올라가려는 자는 먼저 땅의 것을 모두 버려야 한다. 공이 색이 되고 색이 공이 되자면 □비우는□ 작업이 선행되어야 한다. 결국 逆說이 갖는 종교적 의미 역시 □자기 비움□이 아닐까. 바로 그때 반대가 일치하기 때문이다. 과거와 현재가 그리고 여기가 저기와 하나가 된다. 처자를 버리고 전원을 희사하는 것들은 이런 것들을 상징적으로 나타내 보인 것이리라.

) 김상일, □러셀역설과 과학혁명 구조□(솔, 1997), 127쪽.

셋째, 그는 성통을 하기 위해 深山幽谷에 들어가 피나는 苦行을 했음을 알 수 있다. 즉 가시나무로 바람벽을 삼고 벌거숭이가 되어, 그 안에 앉아 조금만 움직이기만 하면 가시에 찔리겠금 하는 한편 머리를 들보에 매달아 정신이 혼미해짐을 물리치곤 했으니, 눈물겨운 捐軀 苦行의 장면이 아닐 수 없다. 이런 捐軀求法의 설화는 自己滅却 위에서 眞如를 깨달을 수 있다는 求法의 眞諦를 나타내 보인 것이다. 즉 煩惱, 不淨, 無常, 垢穢의 肉身을 던져버림으로써, 淸淨, 金剛, 不壞의 佛果를 얻고자 함이다.

) 黃浿江, □三國遺事와 佛敎說話□(東北亞細亞硏究會編著, □三國遺事의 硏究□, 中央出版, 1982), 190쪽.

마지막으로 그에게 부처님에게서와 마찬가지로 마귀의 유혹, 즉 시험이 주어졌다. 즉 나라에서 그에게 재상자리를 주면서 불렀지만, 그는 □내 차라리 계를 지키고 하루를 살지언정 계를 깨뜨리고 백 년을 살기를 원하지 않는다.□는 말을 하며, 임금과 죽음으로 맞섰다. 이에 임금은 드디어 그에게 출가를 허락했다. 이 시험을 이기고 나서, 그는 바위 사이에 숨어들어 나중에는 한 알의 곡식도 먹지 않고 용맹 정진한 결과 이상한 새가 과일을 물고 와서 그에게 공양했다고 한다. 이는 그가 드디어 성통광명했음을 상징적으로 이야기하는 장면이다.

우선 새와 과일의 상징적 의미를 살펴보기로 한다.

일반적으로 새는 □초월, 혼, 靈, 神의 顯現□을 상징한다.

) 진 쿠퍼, 앞의 책, 33쪽.

또한 과일은 □가장 먼저 수확한 열매를 맏물이라고 하는데 맏물은 공양물로 신에게 바치는 가장 좋은 부분을 뜻한다□

) 같은 책, 145쪽.

이런 의미를 종합해 볼 때, 새가 그에게 과일을 바쳤다는 것은 神의 顯現인 새가 그를 신으로 인정하고 그에게 과일을 공양물로 바쳤다는 것으로 해석된다. 이는 곧 그가 성통광명한 존재가 되었다는 것을 상징적으로 나타낸 것이라 할 수 있다. 그 역시 이제 과정은 조금 달랐지만 원효대사와 마찬가지로 하늘로 올라갔다. 즉 성통광명한 것이다.

그러나 자장율사는 원효대사와 다른 점이 눈에 뜨인다.

원효대사는 悟道를 하고 나서는 스스로 중국유학을 포기해 버렸다. 그러나 자장율사는 성통광명하고 난 뒤에 다시 중국으로 들어가 거기서 그의 성통광명을 재확인하는 작업을 한다. 이에 대해서는 □삼국유사□에 비교적 자세하게 기록되어 있으니, 다음과 같다.

자장은 변방에 태어났음을 스스로 탄식하고 중원으로 가서 교화를 받기를 희망하였다. 그리하여 선덕여왕 즉위 5년에 조칙을 받아 그의 문인 僧實 등 10여인과 함께 당나라에 들어가 그곳 청량산으로 갔다. 그 산에는 문수보살의 소상이 있었는데, 그 나라 사람들 사이에 전해 오는 말에 의하면 帝釋天이 장인을 데리고 와서 만든 것이라 한다.

자장은 그 문수상 앞에서 은밀한 감응을 기도했더니, 꿈에 문수상이 그의 머리를 어루만지며 梵偈를 주었다. 꿈에서 깨어났으나 자장은 그 범게의 의미를 알 수 없었다. 이튿날 아침이 되자 한 이상한 중이 와서 그 범게를 풀어주면서 □비록 만 가지 가르침을 배운다 할지라도 이 게보다 더 나은 것이 없다□고 자장에게 말해 주었다. 또 그 이상한 중은 가사와 사리 등을 자장에게 주고는 사라졌다.

자장은 자기가 이미 大聖으로부터 전수를 받았음을 알고 그제야 북대를 내려와 太和池에 다다랐다.

) □三國遺事□, 卷第四, 慈藏定律.

藏自嘆邊生, 西希大化, 以仁平三年丙申歲受勅, 與門人僧實等十餘輩, 西入唐, 謁淸凉山, 山有曼殊大聖塑相. 彼國相傳云, 帝釋天將工來彫也. 藏於像前禱祈冥感, 夢像摩頂授梵偈. 覺而未解, 及旦有異僧來釋云, 又曰雖學萬敎, 未有過此. 又以袈裟□舍利等付之而滅. 藏知已蒙聖□, 乃下北臺, 抵太和池.

이 부분은 자장율사가 중국에 가서 꿈에 문수보살을 만나보고 그 자신이 성통광명했음을 확인하는 장면이다. 이는 원효대사와는 정반대 되는 사건이다. 그리고 석가모니와 같은 날 태어났다는 자장율사는 우리 나라를 중국의 변방으로 여기고 이를 탄식했다. 이런 점들로 미루어 볼 때, 그는 원효대사와 달리 상당히 事大的인 사고방식을 가지고 있었던 것이 아닌가 한다. 그러므로 그가 꿈에 문수보살로부터 받은 梵偈를 □만가지 가르침보다 더 나은 것□으로 여기고, 문수보살의 화신으로 여겨지는 이상한 중으로부터 가사와 사리 등을 받은 것은 그가 정신적으로나 육신적으로 한국불교보다 중국불교나 인도불교를 더 낫게 여기는 것을 상징적으로 보여주는 대목이라 아니할 수 없다.

하여튼 원효대사나 자장율사는 이제 성통광명하여 하나님과 하나가 되었다. 이는 마치 □단군신화□에서의 곰이 쓴 쑥과 매운 마늘을 먹으면서 백일 동안 어두운 동굴 속에서 햇빛을 보지 않는 고통을 이겨내고 참 사람이 된 것과 같은 동일한 모티브라고 할 수 있다. 그러나 성통의 과정에서 원효대사는 상당히 한국적이나, 자장율사는 이와 반대로 상당히 중국적이라는 인상을 지울 수 없다. 이에 따라 이들의 다음 행위, 즉 공완에 있어서도 많은 차이점을 보이게 된다.

2) 破戒와 定律

성통광명하게 되면 다시 하늘에서 땅으로 내려와 재세이화와 홍익인간의 사업을 하여야 한다는 것이 □삼일신고□의 가르침이다. 불교적으로 말한다면 報身的 부처에서 자기가 곧 부처인 法身的 부처의 단계로 올라가야 하나, 여기서 그치지 말고 下化衆生의 작업을 하기 위해 반드시 出出世間하여야 한다는 것이다.

원효대사와 자장율사는 성통광명하는 과정은 이미 살펴본 대로 전반적으로는 대개 비슷한 양상을 보이고 있었다. 그러나 공완을 하기 위해서는 이제 하늘에서 땅으로 내려와야 한다. 그런데 두 분의 설화를 비교해 보면, 이후 재미있는 차이점을 엿볼 수 있다. 즉 원효대사는 파계를 하나, 이와 반대로 자장율사는 오히려 계율을 확정지었다. 그것도 중국식으로.

이런 관계를 살펴보기로 한다.

① 破戒: 元曉大師

道를 깨치고, 哲人이 된 원효대사가 공주를 만나서 還俗을 했다. 이는 하나의 큰 사건이다. 출가 수행자의 사랑과 환속은 보통 일이 아님에 틀림없다. 이는 대단히 불경스러운 사건처럼 보이지만, 원효설화의 가장 깊은 속 의미는 여기에 있다고 본다. 왜냐하면 그가 환속을 하지 않았다면 원효대사는 원효대사가 되지 못했을 것이기 때문이다. 그러므로 원효설화에 있어 가장 중요한 모티브는 바로 이 파계에 있다고 해도 과언이 아닐 것이다.

□삼일신고□에 의하면, 일신강충하고 성통광명한 사람은 다시 재세이화와 홍익인간을 하고서야 一神과 하나가 된다. 이것이 바로 한국적 삶의 원형적 모습이다. 일신강충한 태몽을 가지고 태어난 원효대사가 무덤 물을 마신 사건으로 성통광명을 하여, 이제 그는 천궁인 하늘에 올라갔다. 그러나 그는 거기에 안주하지 않고 다시 재세이화와 홍익인간의 덕을 베풀기 위해서 태풍이 몰아치는 속세로 내려왔던 것이다. 본 설화에서는 이 속세로 내려오는 과정을 요석공주와의 사랑이야기로 설명하고 있다.

이런 □삼일신고□적인 사고방식을 알지 못한다면, 우리는 진정한 원효대사의 삶을 이해하지 못할 것이다. 그러므로 우리 민간에서도 원효대사 이야기 중에서도 요석공주와의 사랑이야기를 가장 흥미 있어 하는지 모른다. 이 점이 바로 가장 한국적인 특징이기 때문이다. 그러므로 중국문헌에는 요석공주와의 사랑이야기는 보이지 않는데, 이는 중국인들이 □재세이화□나 □홍익인간□과 같은 □한사상□을 이해할 수 없었기 때문으로 너무나 당연한 일이다. 그러므로 이는 오히려 중국과 다른 한국적 특성을 나타내는 명백한 증거라고 할 수 있다.

) 조동일, 앞의 논문, 앞의 책.

특히 이 부분은 □단군신화□의 모티브와 흡사함을 알 수 있으니 재미있는 일이다. 즉 熊女는 □呪願有孕□했고, 神雄은 □假化而婚之□했다. 요석공주도 □주원유잉□한 기록은 없지만 신웅이 □가화이혼지□한 인간적 모습을 원효의 誰許歌에서 엿볼 수 있는 것이다. 그리하여 단군왕검 대신에 賢人 薛聰을 낳았던 것이다. 그러므로 이 설화는 신화의 인간적 현현이라고 볼 때 비로소 단군왕검과 원효에 이르는 □한□사상의 맥락을 이해하게 될 것이다.

) 이을호, □□한□思想의 構造的 性格과 歷史的 脈絡□(김상일외, □한사상의 이론과 실제□, 지식산업사, 1990).

공주를 처음으로 기록에 올린 □삼국사기□에는 설총이 원효대사의 아들이라 하고, 원효가 승려생활을 그만두고 스스로 小性居士라고 일컬었다고만 하였다. 사실만 간략하게 적었으며, 설총의 어머니인 공주에 대한 언급조차 없다. 이는 아마도 □삼국사기□가 중국식 유학에 바탕을 두고 기술되었기 때문이라고 본다. 이규보는 원효와 소성거사가 둘이 아니라고 하는 시를 지었다. 공주에 대한 본격적인 기술은 □삼국유사□에서 처음 보인다.  일연이 □삼국유사□에서 처음으로 이를 본격적으로 기술한 것은, 그는 자국 역사의 자주성에 대한 새로운 인식을 했기 때문으로 보인다. 조동일은 요석공주의 이야기는 □鄕傳□에서 가장 중요시할 만한 전승이라 하면서도, 이를 보편주의의 높은 이치가 무시되는 변화가 일어났다고고 했는데, 이는 한사상에 대한 구체적인 이해가 없기 때문에 나온 지적으로, 문제의 핵심에서 벗어난 것이다.

) 조동일, 앞의 논문, 앞의 책 참조.

) 金泰永, 一然의 生涯와 思想, 김열규외 편, 三國遺事의 문예적 硏究, 새문社, 1982.

) 같은 곳.

이 부분을 □삼국유사□에는 이렇게 기록하고 있다.

어느 날, 원효대사는 春意가 일어나 다음과 같이 시가를 지어 부르며 거리를 돌아다녔다.

□누가 자루 없는 도끼를 주려나. 내 하늘 바칠 기둥을 찍어내련다.□

사람들은 모두 이 시가가 무엇을 의미하는지를 깨닫지 못했다. 그때 태종 무열왕이 듣고서 말했다.

□이 법사가 아마도 귀부인을 얻어 훌륭한 아들을 낳고 싶어하는구나. 나라에 훌륭한 인물이 있으면 이익이 그보다 더 클 수가 없지.□

그때 요석궁에는 홀로 된 과부 공주가 있었다. 왕은 宮吏를 시켜 원효를 찾아 요석궁으로 인도해 들이기로 했다. 궁리가 왕명을 받들고 원효대사를 찾아다니다가 이미 남산에서 내려와 문천교를 지나는 원효대사를 만났다. 원효대사는 일부러 물에서 빠져서 옷을 적셨다. 궁리는 원효대사를 요석궁으로 데리고 가 거기서 옷을 끌러 말리게 하니, 원효대사는 그곳에서 유숙했다. 공주는 과연 임신을 하여 薛聰을 낳았다.

) □三國遺事□ 卷第四, 元曉不羈.

師嘗一日風顚唱街云 誰許沒柯斧, 我斫支天柱. 人皆未喩. 時, 太宗聞之曰 此師殆欲得貴婦, 産賢子之謂也. 國有大賢, 利莫大焉. 時瑤石宮有寡公主, 勅宮吏覓曉引入. 宮吏奉勅將求之, 已自南山來過蚊川橋遇之, 佯墮水中濕衣袴. 吏引師於宮, □衣□□, 因留宿焉, 公主果有娠, 生薛聰.

위의 이야기 중에서 우리는 우선 원효대사의 대단한 자부심을 엿볼 수 있는데, 그것은 □내 하늘 받칠 기둥을 찍어내련다□라는 구절에서 나타난다. 왜냐하면 그는 이미 성통광명한 철인이 되었기 때문이다. 그러나 당시 신라사회에서는 원효대사라는 큰 기둥을 알아 줄 사람은 당시 왕이었던 무열왕밖에 없었다.

앞에서도 지적했듯이 원효대사의 이런 파계 행위는 어디까지나 □한□사상적인 차원에서의 이해가 필요하다. 그렇지 않고 이를 불교적으로 해석하는 두 가지의 극단적인 시각은 바람직하지 못하다. 그 하나는 불교의 계율을 중시하는 입장에서의 심한 비판이고, 한편으로는 원효대사의 인간적인 한계까지도 무애행이라는 한마디 말로 승화시켜 버리는 것 등이 그것이다. 그러므로 이는 □삼일신고□의 성통과 공완을 이해하지 않고는 쉽게 설명되지 않는 부분이다.

한 가지 우리가 깊이 고려해야 할 점은 뒷사람들은 원효대사의 환속을 失戒나 破戒로 평가해 오지만, 원효대사 자신은 그러한 행위를 과연 파계로 인식하고 있었느냐 하는 것이다. 특히 일정한 계율의 틀 속에 갇혀 버리는 경우야말로 계를 범하는 것이라고까지 말하고 있는 그의 확신이나, □보살계본지범요기□등에 나타나는 계율에 대한 적극적이고도 확신에 찬 그의 이해 등을 염두에 둘 때, 원효 스스로 요석공주와의 사랑을 파계로 생각했던 것 같지는 않다. 그렇다고 그가 요석공주와의 인연을 자랑스럽거나 신성한 것으로 생각했던 것은 더욱 아니다. 그는 공주를 만나 설총을 낳은 뒤에 스스로 승복을 벗고 거사의 형색을 하고는, 스스로 小性居士라고 불렀다. 그러나 원효대사가 그런 모습으로 살았다고 해서, 불교를 완전히 버리거나 떠났던 것은 물론 아니다. 그는 더 적극적으로 敎化했고, 더 열심히 정진했으며, 더욱 자유롭게 불도를 추구했기 때문이다.

) 김상현, 앞의 책, 106-111쪽.

그러면 우리는 그의 이런 행위를 어떻게 해석해야 될까?

요석궁에서 아리따운 공주를 품에 안고 아름다운 봄꿈을 꾸었던 원효, 그의 결혼은 우발적인 파계도 실수도 아니었고, 무애도인의 도력을 자랑삼아 시험한 것도 아니었다. 세속을 떠나 불문으로 갔던 그가 다시 세속의 거리로 돌아오는 강렬한 몸짓이었을 뿐이다. 김상현 교수의 이러한 지적은 정곡을 찌른 것이다.

) 같은 책, 111쪽.

세상이란 괴로운 바다이다. 특히 오랜 전쟁이 계속되고 있던 7세기 중반경의 한반도는 보다 거친 바다이었음에 틀림없다. □노약자와 과부들이 군량미를 운반하고, 어린아이들이 어른대신 농사를 짓고, 누에치는 아낙네들은 뽕 딸 시기를 잃고, 농부는 밭갈 때를 잃었다. 주린 배를 채우기에는 풀뿌리도 오히려 부족하였고, 더구나 질병이 휩쓸고 가는 벌판에는 전사자의 백골만이 뒹굴었다. 이것은 □삼국사기□에 보이는 7세기 중반 신라 사회의 한 단면이다. 원효대사는 이런 거친 파도가 몰아치는 세상 속으로, 生老病死가 전개되는 세속의 현장으로 다시 돌아왔던 것이다. 이는 그가 일찍이 벗어나고자 했던 곳이지만, 그는 이제 철인이 되어 다시 돌아왔던 것이다.

) □三國史記□ 卷7, 文武王 11년조 참조.

세속에 안주하는 병을 고치기 위해 出世法이 있다. 그러나 세상을 벗어난 출가 수행의 길에만 머물러도 안되니 이를 고치는 약이 出出世法이다. 호랑이를 잡기 위해서는 호랑이 굴로 들어가야만 하듯이, 세상사람들을 교화하기 위해서는 다시 세상이라는 굴로 돌아와야 한다. 원효는 이 사실을 누구보다도 정확하게 알았고 강한 몸짓으로 왔다. 40대 중반의 원효는 요석공주와의 인연을 계기로 먹물 옷을 벗어 버렸다. 두꺼운 껍질을 깨고 다시 태어났던 것이다. 그리고는 스스로 소성거사라 자칭했다. 기고만장하던 자신의 높은 콧대를 스스로 꺾고 한없이 낮은 곳으로 임했던 것이다.

) 같은 책, 114-5쪽.

석가도 왕좌를 떨치고 내려왔으며, 예수도 하느님의 오른쪽 보좌에서 내려왔다. 마찬가지로 원효대사도 철인이 된 다음에는 다시 땅으로 내려왔던 것이다. 그것이 요석공주와의 사랑이야기로 나타났다. 이것이 성통광명한 사람의 도리라고 □삼일신고□는 가르치고 있다. 또한 이는 차별 없는 평등의 체험에서 벗어나 다시 차별 있는 현실세계로 뛰어들어 모든 것을 긍정하고 모든 것을 자유자재로 구사할 수 있는 경지--이것이야말로 수행자가 이 공안을 통해 스스로 도달하지 않으면 안 되는 깨달음의 경지이기도 하다. 바로 事事無碍의 경지이다. 밝은 사람 철인은 인간 세상이 眞과 妄으로 뒤섞여 迷妄에서 벗어나지 못하니, 하나님이 계신 천궁처럼 참됨만으로 가득 찬 세상을 만들기 위해 성통의 과정에서 하나님의 참됨만을 향하던 眞의 길과는 정반대인 妄의 길로 돌아와 땅에서 헤매고 있는 모든 인간들을 구제해야 한다.

) 門脇佳吉, □禪과 聖書□(金允柱옮김, 분도출판사, 1985), 89쪽.

) 최동환, 앞의 책, 123쪽.

특히 □삼국유사□에는 요석궁 공주와의 결연에 의한 설총의 탄생이나, 천촌만락을 두루 다니며 대중을 교화하는 원효의 모습을 다른 설화에 비해 긴 단락을 활용하며 흥미롭게 전개시킨다. 이는 일연이 이 두 설화를 통해 원효의 사상을 밀도 있게 구현하려 하였기 때문이다. 이를 在家 혹은 道俗이 如一하다는 원효의 사상을 드러내기도 하였지만, 이는 바로 성통한 사람은 공완을 이루어야 한다는 □한□사상을 말하는 것이기도 하다.

) 吳大赫, 앞의 논문 참조.

결국 파계를 하고 승복을 벗어 던진 것은 그가 땅으로 내려오기 위한 몸짓이었다. 그가 승복을 걸친 것은 승복을 입는 것이 목적이 아니라, 세상을 구하기 위한 수단이었기 때문이다. 이후 그는 스스로를 小性居士라 부르며, 재세이화와 홍익인간의 사업을 시작한다. 이것은 바로 철인의 길이기도 하다. 즉 그는 한웅천왕이 □貪求人世□하여 삼위태백으로 내려오듯이 땅으로 내려온 것이다. 그의 학문과 대중교화는 이런 측면에서 검토되어야 마땅하다.

② 定律: 慈藏律師

□삼국유사□에서 자장설화를 □慈藏定律□이라고 標題한 것처럼, 자장율사는 파계를 한 원효대사와는 달리 오히려 계율을 확정하니 다음 대목이 그것이다.

선덕여왕 즉위 12년에 왕은 태종에게 글을 보내어 자장을 돌려보내 주기를 요청했다. 태종은 선덕여왕의 요청을 들어주고, 자장을 궁중으로 불러들여 명주 1領과 雜綵 5백 단을 하사했다. ... 자장은 본국의 불경이며 불상들이 아직 미비함을 생각하여 대장경 1부와 幡幢, 華蓋 등, 그것을 갖춤으로써 福利가 될 만한 것이면 가져갈 수 있게 해달라고 청하여 모두 실어왔다. 그가 본국에 돌아오자 온 나라가 환영하고 왕은 그에게 분황사에 머물러 있게 하고 대우를 두터이 하였다. ... 당시 조정에서 불교가 동방으로 전파되어 온 지가 비록 오래이나, 불법을 보호 유지하고 받들어 모셔감에 있어서 일정한 법도가 결여되어 있어 기강을 세워 통괄해 가지 않으면 교계를 엄정히 정돈할 길이 없다는 의논이 일어났다. 그래서 신하들의 직언과 왕의 칙명으로 자장을 大國統으로 삼아 僧尼 일체의 규식을 모두 僧統에게 위임하여 관장해 나가게 했다. 자장은 좋은 기회를 만나 불교를 널리 퍼뜨리는 데 힘썼다. 하여 그는 僧尼 五部에 각기 舊學을 더하게 하고, 반달마다 계를 설명하게 하며 매년 겨울과 봄에는 시험을 실시하여 계를 잘 지켰는가, 아니면 범했는가를 알게 하고, 그리고 임원을 두어 관리하고 유지해 나가게 했다. 그는 또 순검사를 파견하여 지방의 사찰을 일일이 살펴서 승니의 과실을 징계하며 불경·불상 등속을 장엄히 보존하게 하는 것으로써 恒規를 삼았다. 한 시대에 있어서의 불법을 보호하는 것이 이 자장의 활약으로 크게 진전되었으니, 그것은 마치 공자가 위나라에서 노나라로 돌아간 데에서 음악이 바로잡혀 雅·頌이 각기 그 마땅함을 얻게 된 경우와 같았다.

) □三國遺事□ 卷第四, 慈藏定律.

貞觀十七年癸卯, 本國善德王上表乞還, 詔許, 引入宮, 賜絹一領, 雜綵五百端 ... 藏以本朝經像未充, 乞齎藏經一部, □諸幡幢花蓋, 堪爲福利者皆載之. 旣至, □擧國欣迎, 命住芬皇寺, 給侍稠渥 ... 朝廷議曰 佛敎東漸, 雖百千齡, 其於住持修奉, 軌儀闕如也, 非夫綱理, 無以肅淸. 啓勅藏爲大國統, 凡僧尼一切規猷, 總委僧統主之. 藏値斯嘉會, 勇激弘通, 令會尼五部各增舊學, 半月說戒, 冬春□試, 令知持犯, 置員管維持之. 又遣巡使, 歷檢外寺, 誡礪僧失, 嚴飾經像爲恒式, 一代護法, 於斯盛矣. 如夫子自衛返魯, 樂正雅頌, 各得其宜.

이에서 볼 때, 우리는 자장율사는 원효대사와 달리 오히려 불법을 확정하고 이를 지키는데 온 힘을 기울였음을 알 수 있다.

즉 그는 당시 우리 나라에 미비했던 계율을 확정하기 위하여 중국에서 불상과 불경등을 가지고 귀국하였다. 귀국 후 그는 大國統이 되어 당시 일정한 법도가 결여되어 있던 교계에 중국식으로 계율을 확정하여 기강을 바로잡아 나갔다. 특히 그는 불법이 잘 지켜지는지를 확인하였으니, 반 달마다 계를 설명하게 하고, 매년 봄과 겨울에는 승려들을 모아 시험을 보아 持戒와 犯戒를 알게 하였다. 이로서 공자가 노나라의 음악을 바로잡은 것과 같이 僧風을 一新하였다고 한다.

하늘에 올라간 자는 하늘에 있지 말고, 다시 추수할 곡식이 많은 땅으로 내려와야 한다. 도를 닦아 스스로의 만족만 구한다면 이는 소승에 불과할 것이다. 慈藏과 憬興은 당대를 주름잡던 고승들이었지만, 이들은 세상의 낮은 곳으로 다시 돌아오지 못한 이들이다. 그들은 하늘문만 지켰을 뿐 땅으로 내려오지 못한 이들이다. 이들의 교만했던 태도를 비판하는 설화가 □삼국유사□에 전하는 것은 이 때문이다.

) 김상현, 앞의 책, 115쪽 참조.

결국 자장율사는 왕실이나 귀족 중심으로 운행되던 당시 신라 불교계에서 대부분의 승려들처럼 城內의 대사원에서 귀족생활을 하면서 일반 서민들과는 유리된 채 그들의 교화에는 거의 무관심하였던 대부분의 승려들 중의 한 분에 지나지 않았던 것이 아닌가 한다.

3) 功完

하늘에서 땅으로 내려온 철인들은 德을 펼쳐 功을 완수해야 한다. 이것이 공완이다. 공완을 이루어야 다시 하늘과 하나가 될 수 있기 때문이다. 공완에는 재세이화와 홍익인간이 있다.

여기서는 원효대사와 자장율사의 재세이화와 홍익인간의 측면을 살펴보기로 한다.

①在世理化

재세이화란 세상에서 이치로 교화하는 것을 말한다. 즉 氣로 가득한 세상을 理로 다스리는 작업으로, 혼돈의 인간세계를 질서의 세계로 만드는 것이라 할 수 있다.

단군왕검도 재세이화하였다. 조선시대의 理氣論도 단군왕검의 재세이화나 크게 다르지 않으나 후자는 理로써 나라를 세우고 국토를 개척하였으나, 전자는 理됨을 철학적으로 규명하고 원리원칙을 세워 正理에 따라 모든 政事의 기반을 정립하였다.

) 류탁영, □되새겨 보는 우리의 뿌리□(한국적산연구소, 1996), 41쪽.

원효대사는 세상을 불교의 이치로 다스리려고 하였다. 이를 위해 그는 일생동안 수많은 저술과 연구를 통하여 불교의 이치를 낱낱이 밝혔으니, 설화에서는 이렇게 적고 있다.

일찍이 분황사에 머물러 있으면서 華嚴經疏를 저술했는데 제40권 廻向品에 이르러 그만 붓을 그쳤다. 또 언젠가는 公事로 인해서 몸을 일백 소나무에 나누었으므로 모두들 位階의 初地라고 일렀다. 원효대사는 또한 海龍의 권유에 의하여 노상에서 조서를 받고 □金剛三昧經疏□를 저술하였다. 그것을 저술할 때 붓과 벼루를 소의 두 뿔 위에 놓아두고 했다고 해서 그것을 角乘이라고 불렀다. 그렇지만 각승이란 또한 本覺과 始覺의 오묘한 뜻이 숨어 있는 것이다. 大安法師가 와서 종이를 붙였으니, 역시 의미를 알고 둘이서 주고받은 것이다.

) □三國遺事□, 卷第四, 元曉不□..

會住芬皇寺, 纂華嚴□, 至第四十廻向品, 終乃絶筆. 又嘗因訟, 分軀於百松, 故皆謂位階初地矣. 亦因海龍之誘, 承詔於路上, 撰三昧經□, 置筆硯於牛之兩角上, 因謂之角乘. 亦表本始二覺之微旨也, 大安法師排來而粘紙, 亦知音唱和也.

원효대사의 학문 활동은 젊은 시절부터 만년에 이르기까지 꾸준히 계속되었다.

그는 지금도 읽히고 있는 □금강삼매경론□을 비롯하여, 101종 206권에 달하는 상당한 분량의 저술을 하였다. 원효대사의 저술에 관하여는 70여부 90여권으로부터 100여부 240여권에 이르기까지 그 설이 다양하나, 적어도 80여종 이상의 저술을 했음은 틀림이 없다. 그는 우리 나라뿐 아니라 당시 동아시아를 통틀어서 그 양과 질에 있어서 최고 수준의 저술가였다. 사실 한국불교사상 원효대사를 능가하는 저술가는 찾기 어렵다. 신라의 義寂이 25부, 憬興이 40여부, 太賢이 50여부, 百本疏主로 불리는 窺基의 경우도 50여부의 저술을 남겼을 정도이기 때문이다. 그리고 그 대부분이 중국 및 일본에 전해져 높이 평가되고 많은 영향을 주었기에 더욱 의미가 있다. □십문화쟁론□은 번역되어 인도에까지 유포된 책이다. 또한 □금강삼매경론□은 신라를 비롯하여 일본과 중국 등지에서도 찬양 받았던 저서이다.

) 은정희, □元曉의 佛敎思想□(□元曉의 사상과 그 현대적 의미□, 한국정신문화연구원, 1994).

) 김상현, 앞의 책, 191-2쪽 참조.

그러나 원효대사의 이런 敎學은 공허한 이론을 위한 학문이 아니었다. 인간의 문제를 해결하고 많은 사람들을 실천으로 이끌려는 구원론적인 관심으로부터 비롯된 이론이었다. 이런 점들은 □보살계본지범요기□를 쓰게 된 의도가 □천박한 짓은 버리고, 깊고 원대한 일을 완전하게 하며, 또한 사이비 행동일랑 버리고 진실한 것만을 따르고자 하는 자기 자신의 다짐을 잊어버리지 않기 위함에 있다□고 한 데서도 찾아볼 수 있다. 이처럼 원효의 학문적 관심은 자신의 문제, 그것도 현실적이고 실천적인 문제로부터 출발하고 있는 것이다. 그러면서도 자신의 학문적인 노력은 곧 하나의 등불을 밝히는 일이라는 사실을 분명히 인식했고, 그 등불이 두루 전해져 세상의 어둠을 밝힐 수 있기를 염원했던 것이다. 이런 점을 미루어 볼 때, 그의 학문과 연구는 오직 재세이화를 위한 한 방편이었음을 알 수 있다.

) 오강남, □원효 사상과 현대사회학□(□불교연구□ 3, 한국불교연구원, 1987), 151쪽.

) 김상현, 앞의 책, 176-7쪽.

다음으로 자장율사의 재세이화사업을 살펴보기로 한다.

자장율사 역시 불법으로 세상을 다스리려 했다. 그러므로 그 역시 궁중에 초대되어 大乘論을 강하고, 또 황룡사에서 이렛날, 이렛밤 동안 菩薩戒本을 강의하기도 하였다. 그러나 그는 원효대사와 달리 재세이화의 방법을 中國式으로 하려고 하였으니, 다음 대목을 보기로 한다.

일찍이 자장은 국가 조정의 의관이 중국과 같지 않음을 보고 중국의 것과 같게 하기를 조정에 건의했던 바 좋다는 허락이 났다. 그리하여 진덕여왕 즉위 3년(A.D. 650)에 비로소 중국 조정의 의관을 착용하게 되었다. 그 이듬해에는 또 正朔을 받들고 처음으로 당나라의 연호 永徽를 썼다. 그 뒤부터는 사신을 보낼 때마다 그 서열이 蕃國들 가운데서 상위에 있게 되었으니 이는 자장의 공이다.

) □三國遺事□, 卷第四, 慈藏定律.

嘗以邦國服章不同諸夏, 擧議於朝, 簽允曰臧, 乃以眞德王三年己酉, 始服中朝衣冠. 明年庚戌又奉正朔, 始行永徽號. 自後每有朝覲, 列在上蕃, 藏之功也.

이 부분에서 우리는 자장율사가 조정의 의관을 중국과 같게 하고, 또 처음으로 당나라의 年號를 사용하게 했다는 것을 알 수 있다. 이로 미루어 자장율사는 한국을 중국화시키는 일에 앞장섰음을 알 수 있다.

살펴본 대로 원효대사는 한국의 현실에 맞추어 불교로 재세이화하려고 하였으나, 자장율사는 이와 달리 중국적인 제도와 방법으로 세상을 다스리려고 했음을 알 수 있다. 이로 미루어 원효대사는 주체적이었다면 자장율사는 이에 비해 사대적이었다고 할 수 있을 것이다.

이제 끝으로, 이들의 홍익인간하는 모습을 살펴보기로 한다.

② 弘益人間

홍익인간, 즉 모든 사람을 두루 이롭게 하자면, 우선 모든 사람들의 힘을 모아 큰 힘을 만들어야 한다. 흔히 말하듯이, 파이가 커야 돌아갈 몫이 많아지는 것이다. 그러나 자발적인 힘을 모으기 위해서는 무엇보다 각 개인의 자유와 평등이 보장되어야 한다.

인간은 자유롭고 평등할 때 비로소 자발적으로 하나로 뭉칠 수 있다. 이 자유와 평등을 서구사회에서는 오랜 동안 서로 대립되는 개념으로 오인하여 서로 반목과 질시로 현대사를 냉전의 역사를 이끌어 왔지만, 사실 이들은 동전의 앞뒤와 같은 표리관계로 동일한 몸체이다. 왜냐하면 이의 주체를 인간으로 보면, 자유로움 없이 평등할 수 없고, 평등 없이 자유를 누릴 수 없기 때문이다.

) 최동환, 앞의 책, 171쪽 참조.

이런 측면에서 원효대사의 홍익인간사업을 살펴보기로 한다.

첫째, 원효대사는 먼저 인간 개개인이 평등한 존재임을 일깨워 주었다.

원효대사가 몸담고 살았던 신라 사회는 身分制社會였다. 곧 엄격한 骨品制度에 의해 개인의 사회생활 전반이 제약받던 시대였다. 당시의 모든 사람들에게는 그 타고난 혈통의 높고 낮음에 따라서 온갖 특권과 제약이 가해지고 있었다. 그 제약은 정치적인 출세는 말할 것도 없고, 혼인, 가옥의 크기, 의복의 색깔, 우마차의 장식에 이르기까지 해당되었다. 그러나 원효대사는 이러한 골품제 하에서도 人間의 平等을 가르쳤다는 데 그의 위대함이 있는 것이다.

) 김상현, 앞의 책, 125-130쪽 참조.

불교의 교리에는 원래 인간평등의 이념이 두루 깔려 있으며, 불교 교단 역시 평등의 원칙 아래 운영되고 있었다. 불교 생성 당시 인도 역시 철저한 카스트제도 아래 있었음을 감안할 때, 인간의 평등을 밝힌 붓다의 가르침은 역사적으로 매우 중요한 의미를 지닌다. 그러나 신라사회에 불교의 수용과 더불어 이의 평등이념이 사회적으로 수용되었다고 하기는 어렵다. 그러나 원효대사는 불교의 평등사상에 대한 많은 관심과 깊은 이해를 가지고 있었다. 이는 그의 如來藏, 혹은 佛性에 관한 관심이 그의 □기신론소□, □열반종요□, □법화종요□ 등의 저술에 나타나 있는 것에서 잘 알 수 있다. □여래법신과 여래불성은 일체중생이 평등하게 소유한 것으로써 능히 일체를 운전하여 함께 本源으로 돌아간다□는 말에서처럼, 일체중생이 여래불성을 평등하게 소유하고 있다는 것은 바로 인간의 본질적인 평등을 주장한 것으로, 이는 한국 대승불교의 핵심이다.

) 같은 책, 126-8쪽 참조.

) □법화종요□(한국불교전서1), 488쪽.

원효대사는 이러한 생각을 몸소 보여 주었다. 그렇기에 원효대사는 신분의 제약을 벗어버린 듯이 행동하였다. 그는 당시 6頭品 출신으로, 무열왕의 사위였다. 그리고 김유신의 군사 자문에 응할 정도로 지배층과는 깊은 관련이 있었지만, 그는 천촌만락을 다니며 下層民들과 더불어 한 덩어리가 되어 뒹굴었던 것이다. 이와 같은 원효대사의 無碍行은 스스로 신분제약에 구애받지 않으면서 모두가 평등한 존재라는 것을 가르치려는 대중교화의 한 방편이라 하겠다.

원효대사의 이러한 모습은 설화에서 한번 읽어보기로 한다.

우연히 광대들이 가지고 노는 큰 박을 보니, 그 형상이 진기했다. 원효대사는 광대의 그 박의 형상을 따라 도구를 만들어, □화엄경□의 □일체무애인은 한 길로 생사에서 벗어난다□고 한 말을 따서 无碍란 이름으로 그 도구를 명명하고 거기에 해당하는 노래 □무애가□를 지어 세상에 퍼뜨렸다. 일찍이 이 도구를 가지고 원효대사는 많은 촌락을 돌아다니며 노래하고 춤추며 널리 교화를 펼치고 돌아왔다. 하여 저 더벅머리 아이들까지도 모두 불타의 명호를 알게 하고 다 나무아미타불을 부르게 했으니 원효대사의 포교는 참으로 크기도 하다.

) □三國遺事□, 卷第四, 元曉不□..

偶得優人舞弄大瓠, 其狀□奇, 因其形製爲道具, 以華嚴經 一切無□人, 一道出生死, 命名曰無□, 仍作歌流于世. 嘗持此, 千村萬落且歌且舞, 化詠而歸, 使桑樞瓮□□□之輩, 皆識佛陀之號, 咸作南無之稱, 曉之化大矣哉.

위 글에서 보면, 원효대사는 천촌만락을 돌면서 가난하고 무지한 사람들을 교화하였다. 그가 마치 당시의 광대처럼 하고 다니면서 노래하고 춤춘 것은 사람들의 관심을 불러일으키기에 충분한 것이었으며, 그의 이런 익살과 웃음은 일상적인 삶에 지친 사람들을 위로하는 일인 동시에 잠자는 영혼들을 흔들어 깨우는 방편이었을 것이다. 원효대사는 모든 사람들에게 佛性이 있음을 믿었던 것이다. 그는 □법화경□의 □나는 그대들을 가볍게 여기지 않는다. 그대들은 모두 부처가 될 수 있기에□라는 구절을, □법화경종요□에 인용한 바 있다. 골품제 사회에서 이 같은 발언은 예사로운 것이 아니다. 그러나 원효대사는 □날개 작은 새는 산기슭에 의지하여 형을 기르고, 작은 고기는 여울물에 엎드려 본성을 편안히 한다□라고도 했다. 이처럼 그는 소승적인 범부의 삶 또한 소중한 것이라고 강조했다. 그러므로 원효대사는 사람들은 누구나 자유롭고 평등한 존재로서, 홍익인간의 세상을 건설할 수 있는 한 成員이 될 수 있음도 알고 있었다. 그렇기에 그는 특히 부유하고 유식한 사람들보다 가난하고 무식한 사람들에게 관심을 가진 점에 우리는 주목해야 할 것이다.

) □화엄경소 서문□(한국불교전서1), 495쪽.

원효대사는 모든 중생이 부처가 될 수 있다고 믿고, 또 그것을 모든 사람들에게 일깨워 주려고 하였다. 이는 그가 모든 인간이 진정한 자유와 평등을 누릴 때, 홍익인간 세계의 기틀이 이룩된다는 것을 알았기 때문이리라. 그러므로 원효대사는 많은 저서를 남기기도 했지만, 대중의 교화를 위해서는 논리적인 설명이나 많은 말이 필요 없다는 점도 잘 알고 있었다. 그래서 그는 □둔하거나 재간이 적은 사람은 글이 많고 뜻이 광범하면 어렵다고 생각한다. 이들로 하여금 하나의 게송을 외워 항상 생각하게 한다면 마침내 일체의 불법을 두루 알 수 있다□고 했다. 원효의 이 말을 통해서, 우리는 그가 대중교화에 전문적인 술어나 어려운 이론을 사용하지 않고 간단한 염불, 偈頌, 노래, 혹은 춤 등을 즐겨 사용했음을 이해하게 된다. 이런 원효대사의 교화로 가난하고 무지한 사람들까지도 모두 부처님의 이름을 알고, 나무아미타불을 부르게 된 것이다. 이런 원효대사의 모습을 이론적인 저술의 한계를 깨닫고 하층민중과의 직접적인 공감을 자아내는 노래를 부르고 춤을 추면서 민중과 일체가 되는 길을 찾아 나선 증거라고 하는 것은 적절한 지적이다.

) □금강삼매경론 권하 여래장품□(한국불교전서1), 658쪽.

) 조동일, 앞의 논문, 앞의 책.

조동일, □元曉說話의 변모와 사상 논쟁□(□한국의 문학사와 철학사□, 지식산업사, 1996), 96쪽.

하여튼 그는 나라 안의 모든 사람들이 모두 평등하게 불성을 가지고 있음을 알려서, 이들의 힘을 하나로 뭉치고자 하였다. 이런 나라가 바로 佛國土요, 大同社會요, 弘益社會인 것이다.

둘째, 원효대사는 모든 사람들을 自由롭게 하고자 했다.

먼저 그는 배고픈 사람들에 실제적인 물질적 풍요를 제공하여 그들로 하여금 가난으로부터 자유롭게 하고자 하였다.

일연선사가 전하는 다음 설화는 이를 상징적으로 말해주고 있다.

예로부터 전하기를, 옛적 어떤 주지가 그 절의 종들에게 하룻저녁의 끼니로 밤 두 알씩을 나누어주곤 했다. 종들이 불만을 품고서 관가에 고소를 했다. 관리가 이상스러워 그 밤을 가져다 검사를 해 보았더니 밤 한 개가 바리 하나에 가득 찼다. 그러자 그 관리는 도리어 절의 종 한 사람에게 한 개씩만 주라고 판결을 내렸다.

) □三國遺事□, 卷第四, 元曉不□..

古傳, 昔有主寺者, 給寺奴一人, 一夕饌栗二枚, 奴訟于官. 官吏怪之, 取栗檢之, 一枚盈一鉢. 乃反自判給一枚.

위의 사라밤은 원효대사가 태어났던 사라수에서 열리는 밤이다. 이 밤은 대단히 커서 밤 한 개가 바루에 가득 찰 정도였다고 하는데, 고려 후기까지 사라밤이라 했다 한다. 이 사라밤이 실제 있었는지, 아니면 단순히 꾸며진 이야기에 불과한지 우리는 모른다. 다만 이 같은 설화의 형성과 유포에는 어떤 의도적 상징이 내포되어 있을 것이다. 이는 물론 어쩌면 배고픈 대중에게 풍성한 물질적 은혜를 베풀어 財施를 하듯, 밝은 지혜의 빛을 비춰 많은 사람들을 깨우쳐 주었던 원효대사의 일생을 더욱 위대한 것으로 윤색하기 위해서 생겨난 설화일 수도 있다. 그러나 □삼국유사□에는 예수의 五餠二魚와 같은 이야기가 나와 있지 않아 자세히는 알 수 없지만, 원효대사는 가난하고 배고픈 사람들을 풍요롭게 먹이는 일에도 상당한 관심을 가지고 이를 게을리 하지 않았을 것이라고 본다. 그런 그의 모습이 이런 설화로 형성되었을 것이라고 본다.

) 김상현, 앞의 책, 25쪽.

다음으로 원효대사는 醫術을 알고, 이를 통해 병든 자들을 병으로부터 자유롭게 해주고자 하였다.

아마도 원효대사는 당시 신라의 대표적인 고승으로 많은 사람들을 접하고 지도하는 가운데 그들의 현실적인 고통과 상처를 직접 목격하고 치료했을 것이다. 그는 □錚觀法□으로 사랑에 상처받은 嚴莊의 마음을 치료하고, 또 □금강삼매경□의 강설로 王妃의 병을 치료했다는 설화는 이런 사실을 확인시켜 준다. 그러나 원효대사는 이런 종교적인 방법뿐만이 아니라 실제로 의학을 이해하고 의술에 대한 지식을 갖고 있었던 것으로 생각된다.

특히 그는 의학적인 용어를 그의 저서명에 붙인 예가 있는데, 곧 □華嚴關脈義□가 그 경우이다. 관맥이란 집게손가락과 가운뎃손가락과 약손가락을 손목의 掌面撓骨動脈 위에 대어 뛰는 맥박을 관찰하는 것이다. 그의 저술 속에 병이나 의료와 관련된 전문적인 용어를 적절히 구사할 수 있었던 것은 의학에 대한 어느 정도 구체적인 지식을 토대로 한 것이었다고 하겠다.

) 같은 책, 201-2쪽.

따라서 원효대사는 불교 교학뿐만아니라 현실적인 의술에도 상당한 지식을 가지고 있으면서, 이를 또한 대중의 교화에도 많이 활용했을 것으로 생각된다. 이는 물론 대중들을 교화시키기 위해 그들을 모으던 수단이기도 하지만, 그들을 병으로부터 자유롭게 하고자 하는 그의 자비행임은 더 이상 거론할 여지가 없다. 예수도 전도시 많은 병자들을 치료하며 사람들을 모으고, 또 그들을 병으로부터 자유롭게 한 사실과 비슷하다 할 것이다.

이렇게 그는 자유와 평등을 손수 가르치고 행하면서 홍익사회를 만들고자 하였다.

흔히 원효대사의 교화에는 일정한 틀이 없다고 한다. 이 말은 상대방의 근기에 따라 교화했다는 것이고, 갖가지 방편을 동원했다는 의미로도 이해된다. 그는 많은 사람들을 모으고, 또 흥미를 유발했던 것이다. 많은 사람들의 관심을 이끌어 내는 일, 이것은 隨順方便이기도 하다. 원효대사는 수순방편을 해석하여, □먼저 갖가지 재물을 보시하여 중생들에게 이익을 주고, 그로 하여금 설하는 것을 듣도록 하고 그 가르침을 받들어 행하게 하는 것□이라고 하였다. 이 말은 원효대사의 교화방법을 이해하는데 매우 중요한 단서가 된다. 즉 그는 교리를 설하기 전에 먼저 이익을 베풀어 대중이 기꺼이 따르게 하였다. 병아리도 모이를 주어야 따르는 것처럼 대중도 우선 자기에게 실질적 이익이 되어야 따르는 것이다. 원효대사는 대중들에게 재물과 의술로 실질적 이익을 준 것은 이런 측면에서도 이해할 수 있다고 본다.

) □卍속장경61□(中國 香港出版社), 259쪽.

결국 원효대사는 무엇보다 모든 인간 개개인이 하나님으로부터 말미암았기에 스스로 주체적으로 행동할 수 있는 자유로운 존재임과 더불어 너도 나와 같은 평등한 존재임을 가르쳤다. 그리고 이를 위한 방편으로 정신적□물질적 보시는 물론 의술까지도 베풀기를 주저하지 않았던 것이다. 이는 모두 홍익인간사회를 건설하기 위한 초석임은 말할 필요도 없다.

홍익인간세상의 건설은 불교로 말하면 하화중생에 해당할 것이다. 하화중생은 대승불교의 근본정신이요 최고이상이기도 하다. 그러므로 이 설화의 대부분이 여기에 집중되어 있음을 발견할 수 있다. 이 설화에서는 원효가 무애도인으로 그 이상을 그대로 실현하였기에, □曉之化大矣哉□라 하여 그를 위대한 □聖師□로 받들게 된 것이다.

) 사재동, 앞의 논문, 앞의 책.

그러나 □삼국유사□에서 자장율사의 홍익인간에 대한 기사는 찾아볼 수 없다. 그러므로 원효대사는 □삼일신고□의 말씀대로 성통과 공완을 다 이루었으므로 하늘로 올라가지만, 자장율사는 홍익인간을 이루지 못했으므로 실패한다. 이에 대해서 살펴보기로 한다.

4) 하늘사람과 땅의 사람

원효대사는 □삼일신고□의 원리에 입각한 생을 살았다. 즉 일신강충하게 태어나 세상에서 성통광명, 재세이화, 홍익인간의 일을 하게 된다. 따라서 그는 이제 다시 하늘과 하나가 될 수 있다. 즉 하늘사람이 되는 것이다. 그러나 자장율사는 일신강충하게 태어나 어렵게 성통광명까지는 하지만, 세상에 내려오지를 못한다. 곧 땅의 사람으로 생애를 마치게 된다. 이제 이런 현상을 살펴보기로 한다.

① 하늘사람: 元曉大師

일연선사가 □원효불기□를 聖師元曉로 시작한 데서 알 수 있듯이, 원효를 佛格化시켰다. 즉 원효대사는 成佛했으니, □삼일신고□적으로 말하면 하나님과 하나가 된 것이다. 이런 점은 설화의 마지막 장면에 잘 나타나니 다음이 그것이다.

) 같은 곳 참조.

원효대사가 입적하자, 아들 총은 그 유해를 가루 내어서 진용을 만들어 분황사에 봉안해 두고서 돌아가신 아버지에 대한 존경과 흠모의 뜻을 표했다. 총이 그때 원효사의 소상 곁에서 배례했더니 소상이 홀연 돌아다보았다. 지금도 소상은 여전히 돌아다보는 채로 있다.

) □三國遺事□ 卷第四, 元曉不羈.

旣入寂, 聰碎遺骸, 塑眞容, 安芬皇寺, 以表敬慕終天之志. 聰時旁禮, 像忽廻顧, 至今猶顧矣.

여기에서 보면, 우리는 원효의 열반 후에 유해를 갈아서 진용을 만들었다는 점이 佛像의 조성을 직접 본뜬 것이며, 그 상이 홀연히 설총을 돌아보았다는 점도 불타가 열반 후에 再活을 통하여 영원 생명을 보여 준 神跡을 그대로 따른 것이 아닌가 한다. 즉 잘 알려진 바, 제자들에게 부처의 영원 생명을 실증하기 위하여 관속에서 두 발을 밖으로 내민 이적을 원효의 진용이 代顯시킨 것이라고 볼 수도 있겠다. 이렇게 본다면 □원효불기□는 聖師傳으로서 菩薩傳을 넘어 佛陀傳에 접근함으로써, 海東佛傳의 한 유형을 이루고 있는 터라 하겠다.

) 사재동, 앞의 논문, 앞의 책 참조.

결국 이 이야기는 원효대사가 영원생명을 얻었다는 것으로, 즉 □삼일신고□적으로 말하면 하나님과 하나되었다는 이야기에 다름 아니다. 그러므로 그는 관음보살의 진신을 만날 수 있었던 것이다. 왜냐하면 관음보살의 진신을 만난다는 것은 그 역시 관음보살과 동격이 되어야 가능하기 때문이다. 그가 眞身을 만나는 부분을 □삼국유사□에는 이렇게 비유적으로 기술하고 있다.

그 뒤를 이어 원효법사가 그곳을 순례하기 위해 왔다. 처음 그 남쪽 들녘에 이르렀을 때 흰옷을 입은 한 여인이 논에 벼를 베고 있었다. 원효법사가 희롱 삼아 그 벼를 좀 달라고 청하자 여인은 벼가 흉년이 들었노라고 역시 희롱조로 대답을 했다.

원효법사가 길을 걸어 다리 아래에 이르니, 한 여인이 月水가 묻은 빨래를 하고 있었다. 원효사가 그 여인에게 마실 물을 청하자 여인은 월수를 빨아낸 더러운 물을 떠서 바쳤다. 원효사는 그 물을 내 쏟아 버리고 다시 냇물을 떠서 마셨다.

그때에 들에 서 있는 소나무 위에서 한 마리 파랑새가 □醍□스님은 그치십시오□라고 말하고는 홀연 간 곳 없이 사라지고, 그 나무 아래엔 신 한 짝이 벗겨져 있었다. 원효대사는 드디어 낙산사에 이르렀다. 관음좌 아래에 앞서 보았던 그 벗겨진 신의 다른 한 짝이 놓여져 있었다. 원효법사는 비로소 앞서 오던 길에서 오던 길에서 만난 그 여인들이 바로 관음의 진신임을 알았다. 그래 당시 사람들은 들에 선 그 소나무를 관음솔이라고 불렀다. 원효법사는 그 굴에 들어가 다시 관음의 참모습을 보려고 했으나 풍랑이 크게 일어나 들어가 보질 못하고 떠났다.

) □三國遺事□ 卷第三, 洛山二大聖.

後有元曉法師, 繼踵而來, 欲求瞻禮. 初, 至於南郊水田中, 有一白衣女人刈稻, 師戱請其禾, 女以稻荒戱答之. 又行至橋下, 一女洗月水帛, 師乞水, 女酌其穢水獻之, 師覆棄之, 更酌天水而飮之. 時, 野中松上有一靑鳥, 呼曰休醍□和尙!, 忽隱不現, 其松下有一隻脫鞋. 師旣到寺, 觀音座下又有前所見脫鞋一隻, 方知前所遇聖女乃眞身也. 故, 時人謂之觀音松. 師欲入聖□, 更覩眞容, 風浪大作, 不得入而去.

여기서 보면, 원효대사는 관음의 진신을 본 것으로 되어 있다. 그것도 들판의 벼베는 여인과 개울에서 빨래하는 여인을 통해서. 이로써 볼 때, 원효는 관음의 진신을 특별한 곳에서가 아니라, 일상의 생활 속에서 발견했음을 알 수 있다.

이는 결국 그가 성불했다는 소식을 알려주는 이야기이다. 이를 □삼일신고□의 논리로 말하면 삼이 일이 되었으니, 그는 하늘과 하나가 되었다. 즉 그는 단군왕검이 이 땅에서 재세이화와 홍익인간의 사업을 다 마친 뒤 끝에 山神이 된 것처럼 영원한 하늘로 올라갔을 것이다. 그리고 언젠가는 다시 내려올 것이다. 왜냐하면 하늘땅 오르내리는 것이 한국인의 사상이므로.

② 땅의 사람: 慈藏律師

원효대사는 살펴본 대로 진신을 만났다. 그러나 자장법사는 끝내 진신을 만나지 못한다. 이는 □삼국유사□에 아주 자세하게 비유적으로 기술되어 있다. 조금 길지만 한번 읽어보기로 한다.

만년에 그는 서울을 하직하고 강릉군에 수다사를 세우고, 거기에 거처하고 있었다. 다시 꿈에 당나라의 청량산에서 하산할 때 북대에서 만났던 그 이상한 중과 같은 모양을 한 중이 와서 고했다.

□내일 그대를 大松汀에서 보리라□

자장은 놀라 깨어나 일찍 대송정으로 갔다. 과연 문수보살이 감응해 이르렀다. 자장은 보살에게 법요를 물었다.

□태백산의 칡덩굴이 서리고 있는 곳에서 다시 만나리라□

이렇게 알려 주고 문수보살은 사라져 버렸다. 자장은 태백산으로 가서 그 칡덩굴이 서리고 있는 곳을 찾았다. 어느 나무 아래에 커다란 구렁이가 몸을 서리고 있는 걸 발견하고 자장은 그의 시종자에게 말했다.

□이곳이 이른바 칡덩굴이 서리고 있는 곳이니라.□

그 자리에다 石南院을 세우고 문수보살의 강림을 기다리고 있었다. 한번은 가사가 남루한 늙은 거사가 죽은 강아지를 담은 칡 삼태기를 메고 와서 자장의 시종자에게 말했다.

□자장을 보려고 왔다.□

시종자가 대꾸했다.

□스승님을 받들어온 이래로 우리 스승님의 이름을 함부로 불러대는 사람을 아직 본 적이 없는데 당신은 대체 어떤 사람이기에 그런 미치광이 말버릇을 하는가.□

그 거사는 다시 말했다.

□다만 네 스승에게 고하기나 해라.□

드디어 시종자가 들어가 자장에게 고했다. 자장은 깨닫지를 못하고 그의 시종자에게 말했다.

□아마 미치광이인가 본다.□

자장의 제자는 밖으로 나가 그 남루한 옷의 거사를 꾸짖어 내쫓았다. 그 거사는 말했다.

□돌아가리로다! 돌아가리로다! 我相을 지닌 자가 어찌 나를 볼 수 있겠는가.□

그리고는 그 칡삼태기를 거꾸로 터니, 죽은 강아지가 튀어나와 곧 獅子寶座로 변했다. 거사는 그 사자보좌에 올라 광명을 내비치며 가버렸다.

자장이 듣고는 그제야 위의를 갖추어 광명을 쫓아 그 남쪽 산마루로 급히 달려 올라갔다. 그러나 이미 아득히 사라져 가고 있어 따를 수가 없었다. 자장은 마침내 그 자리에서 쓰러져 죽었다. 화장하여 유골을 굴속에다 안치했다.

) □三國遺事□, 卷第四, 慈藏定律.

暮年謝辭京輦, 於江陵郡創水多寺居焉. 復夢異僧, 狀北臺所見, 來告曰 明日見汝於大松. 驚悸而起, 早行至松汀, 果感文殊來格, 諮詢法要, 乃曰重期於太伯葛蟠地. 遂隱不現, 藏往太伯山尋之, 見巨□蟠結樹下. 謂侍者曰此所謂葛蟠地. 乃創石南院, 以候聖降, □有老居士, 方袍襤縷, 荷葛□, 盛死狗兒, 來謂侍者曰欲見慈藏來爾. 門者曰自奉巾□, 未見□犯吾師諱者, 汝何人, 斯爾狂言乎? 居士曰但告汝師. 遂入告, 藏不之覺曰殆狂者耶! 門人出□逐之, 居士曰歸歟歸歟! 有我相者, 焉得見我. 乃倒□拂之, 狗變爲師子寶座, 陞坐放光而去. 藏聞之, 方具威儀, 尋光而趨登南嶺, 已杳然不及. 遂殞身而卒, 茶毗安骨於石穴中.

여기서 보면, 자장율사는 당시 승려는 누구나 바라는 것처럼 관음의 진신을 보고 싶어 했지만, 끝내 소망을 이루지 못했다. 이의 이유는 몇 가지로 나누어 생각해 볼 수 있다.

첫째, 그는 원효대사처럼 들판에서 벼베는 여인이나 개울에서 빨래하는 여인들을 통해서 생활 속에서 진신을 만나려고 한 것이 아니라, 석남원을 세우고 문수보살의 강림을 기다리고 있었던 것이다. 즉 그는 하늘에서 땅으로 내려오길 거부했던 것이다. 그는 하늘에서 진신을 만나려고 했다. 그러나 진신은 하늘에 있는 것이 아니라, 바로 우리 이웃에 우리 주변에 있음을 이 글은 일러주고 있다.

둘째, 자장율사는 진신을 아주 특별한 사람으로 생각했음이 분명하다.  그러므로 문수보살이 獅子座를 준비해 가지고 그를 찾았으나, □남루한 가사를 걸치고, 죽은 강아지를 칡삼태기에 멘 늙은 거사의 행색으로 그의 이름을 함부로 부르면서 찾아왔으므로 我相으로 말미암아, 그를 □미치광이□로 생각했기에, 끝내 眞身을 만날 稀有의 큰 인연을 놓치고 말았다.

특히 자장율사는 그 미치광이가 그가 그토록 기다리던 문수보살임을 알고는 뒤늦게 위의를 갖추어 급히 달려갔으나, 그를 따를 수가 없어 그 자리에서 쓰러져 죽었다. 그가 그 자리에서 죽었다는 것은 그가 끝내 하늘로 올라가지 못했음을 상징적으로 처리한 說話技法으로 보인다.

□삼국유사□에는 이와 유사한 이야기가 또 있다. 바로 경흥대성에 대한 이야기이다.

한번은 경흥이 대궐로 들어가려 할 때였다. 시종들은 동문 밖에서 벌써 차비를 차리고 있었다. 말안장과 신과 갓이 화려하기 그지없었다. 그래서 행인들이 모두 길을 비켰다. 그때 손에 지팡이를 짚고 등에 광주리를 진 한 거사가 거칠고 엉성한 모습으로 와서 하마대 앞에서 걸음을 멈추는 것이었다. 광주리에는 마른 고기가 들어 있었다. 시종하는 이가 꾸짖었다.

□너는 승복차림에 어찌 부정한 물건을 지고 있는가?□

거사는 말했다.

□두 다리 사이에 산 고기를 끼고 다니는 것보다는 三市의 이 고기를 지고 다니는 것이 무엇이 더 부정할손가?□

거사는 말을 마치고 일어나 홀연히 사라져 버렸다.

마침 문을 나오던 경흥이 이 말을 들었다. 사람을 시켜 그 거사를 쫓게 했다. 거사는 남산의 문수사 문밖에 이르러 광주리를 던지고 사라져 버렸다. 지팡이는 역시 문수보살상 아래에 놓여 있었다. 마른 고기는 소나무 껍질이었다. 사자가 와서 이 사실을 알리자 경흥은 듣고 탄식해 마지않았다.

□아아, 문수보살이 오셔서 나의 어리석은 행동을 경계하셨구나!□

그 후로 경흥은 다시는 말을 타지 않았다. 죽기까지 그와 같이 했다.

) □三國遺事□ 卷第五 憬興遇聖.

一日將入王宮, 從者先備於東門之外, 鞍騎甚都, 靴笠斯陳, 行路爲之□易, 一居士, 形儀疎率, 手杖背筐, 來憩于下馬臺上, 視筐中乾魚也. 從者呵之曰爾着緇, 奚負觸物耶. 僧曰與其挾生肉於兩股間, 背負三市之枯魚, 有何所嫌. 言訖起去. 興方出門, 聞其言, 使人追之, 至南山文殊寺之門外, 抛筐而隱, 杖在文殊像前, 枯魚乃松皮也. 使來告, 興聞之嘆曰大聖來戒我騎畜爾. 終身不復騎.

여기 이야기는 앞의 자장율사의 이야기와 장소와 인물만 다르지 그 내용은 거의 일치한다고 해도 과언이 아니다. 경흥 역시 자장처럼 하늘에서 땅으로 내려오지 못하고, 귀족적인 생활을 하고 있음을 비유하는 이야기이다. 그는 행인들이 모두 길을 비킬 만큼 화려한 말 안장과 신과 갓을 사용했다. 그러므로 그는 문수보살이 그를 찾아왔지만 그를 만나지 못한다. 이 이야기의 말미에 □말 탄 비구들은 부처의 진신을 못 보게 하리라□라는 말을 첨가하여, 경흥 역시 끝내 하늘로 올라가지 못했음을 간접적으로 적고 있다.

결국 원효대사는 단군왕검처럼 아마도 다시 하늘로 올라갔을 것이다. 그렇지만 자장율사나 경흥대성은 죽기까지 끝내 하늘로 다시 올라가지 못했음을 우리는 이 상징적 일화를 통해서 새겨 읽을 수 있다.

4. 결론

이제까지의 논의를 요약함으로써 결론으로 삼고자 한다.

인류의 위대한 구도자들을 □인류의 원형적인 삶□을 몸소 실천적으로 보여준 위인들이다. 따라서 한국의 이상적인 승려는 곧 가장 한국적인 삶, 즉 한국인의 원형적 삶을 살다간 승려에 다름 아닐 것이다. 그렇기에 그는 한국인에게 가장 존경받으면서 가장 한국적인 승려가 될 것이다.

한국인의 원형적 삶의 모습은 우리 신화에서 찾을 수 있다. 신화에는 각 민족의 우주관과 세계관의 참 실재가 반영되어 있기 때문이다. 필자는 소위 □단군신화□에서 환웅천왕과 단군왕검의 관계를 통해서 한국인의 삶의 원형이 □땅-하늘-땅-하늘□의 □하늘·땅 오르내리기□의 순환구조임을 밝힌 바 있다. □박혁거세신화□나 □원효설화□ 역시 이런 순환구조에서 벗어나지 않음도 알았다. 따라서 한국적 삶의 원형은 바로 □하늘-땅-하늘-땅□의 □하늘·땅□오르내리기 순환구조라 할 수 있을 것이다.

필자는 이런 삶의 순환구조원리를 우리의 고유경전인 □천부경□, □삼일신고□, □366사□ 등에서 찾을 수 있었다. □삼일신고□의 내용은 □執一含三, 會三歸一□이라 할 수 있다. 이 말은 □하나 속에 셋이 있고, 셋이 모이면 하나로 돌아간다□는 뜻이다. 여기에서 □하나□는 곧 一神降衷이며, □셋□은 곧 性通光明□在世理化□弘益人間이다. 따라서 일신강충하게 되면 성통광명□재세이화□홍익인간을 할 수 있고, 그 반대도 마찬가지이다. 이를 數로 표시하면, 三이 一이 되고, 一이 三이 되는 순환의 원리로서, □삼일신고□의 □三一□의 의미이다.

□삼국유사□ 속에는 수많은 승려들이 등장한다. 그러나 이들을 둘로 나눈다면 원효대사류와 자장율사류로 대별할 수 있다고 본다. 즉 □하늘→땅□적인 직선적 삶만을 산 승려들과 □하늘→땅→하늘→땅□적인 순환적 삶을 산 승려들로 대별된다는 말이다. 이에 원효대사와 자장율사의 일생을 우리의 고유 經典인 □삼일신고□의 性通·功完의 과정에 대입하여 비교 분석해 보았다.

결론적으로 말하면, 원효대사야 말로 가장 한국인의 원형적인 삶을 살았으니, 바로 □하늘·땅 오르내리기□의 순환적 삶을 살았다. 이는 또한 삼일의 원리에 충실한 삶이기도 하다. 그러나 자장율사는 성통은 이루었으나 공완을 이루지 못했다. 즉 땅에서 하늘로 올라갔으니 다시 땅으로 내려오지 않았다는 말이다. 이에 끝내 하늘과 완전히 하나가 되지 못했다. 이를 좀더 자세히 요약해 보기로 한다.

먼저 성통광명하기까지의 같은 점들을 살펴보면 다음과 같다.

첫째, 원효대사나 자장율사나 모두 태어나면서부터 일신강충한 인물이었다.

원효대사는 流星의 태몽을 가지고, 밤나무 아래에서 태어났다. 자장율사 역시 별 꿈을 태몽으로 하고, 부처님께 빌어 그와 같은 날 태어났다. 별은 하늘을, 또 나무는 땅과 하늘을 연결하는 상징적 의미임을 생각할 때, 우리는 원효대사나 자장율사가 모두 태어나면서부터 이미 一神이 降衷한 인물들임을 알 수 있다. 이는 곧 □삼일신고□의 첫 단계와 일치하는 것이다.

둘째, 원효대사는 해골에 고인 물을 마신 사건으로, 자장율사는 피나는 苦行을 통해 悟道를 하게 된다.

즉 원효대사는 해골물을 마시는 경험을 통해서 그리고 자장율사는 自己滅却 위에서, 하늘을 보고 하나님을 만났던 것이다. 이는 바로 □삼일신고□에서 말하는 성통광명의 경지를 말한다. 이제 이들은 완전한 哲人이 되었다.

그러나 원효대사는 오도를 하고는 바로 중국유학을 포기해 버리는 반면, 석가모니와 같은 날 태어난 자장율사는 이와 반대로 중국으로 가서 꿈에 문수보살을 만나보고 자신의 성통광명을 재확인한다. 이런 등의 이유로 이후 이들의 공완과정은 서로 달라지게 된다. 이제 이들의 차이점을 알아보기로 한다.

첫째, 원효대사는 破戒를 하나, 자장율사는 定律을 한다.

성통광명한 원효대사는 다시 세상으로 내려오니, 요석공주와의 사랑이야기가 그것이다. 이는 세속을 떠나 불문으로 갔던 그가 다시 세속의 거리로 돌아오는 강렬한 몸짓이었다. 호랑이를 잡기 위해서는 호랑이 굴로 들어가야만 하듯이, 세상사람들을 교화하기 위해서는 다시 세상이라는 굴로 돌아와야만 했다. 원효는 이 사실을 누구보다도 정확하게 알았고 강한 몸짓으로 왔던 것이다. 이후 스스로 소성거사라 칭하며, 한없이 낮은 곳으로 임했다. 석가모니도 왕좌를 떨치고 내려왔으며, 예수도 하느님의 오른쪽 보좌에서 내려왔다. 이것이 성통광명한 사람의 도리라고 □삼일신고□는 가르치고 있다.

그러나 자장율사는 오히려 계율을 확정한다. 그는 중국에서 불상과 불경등을 가지고 귀국한 후 大國統이 되어, 아직 기강이 결여되어 있던 당시의 교계를 중국식으로 계율을 확정하여 僧風을 일신하였다. 그러나 그가 낮은 곳으로 내려왔다는 이야기는 보이지 않는다. 그러므로 이후 그의 공완의 과정은 보이지 않는다.

둘째, 다시 땅으로 내려온 원효대사는 세상에서 공완을 이루나, 땅으로 내려오지 않은 자장율사는 세상의 공완을 등한히 한다.

원효대사부터 살펴보면, 그는 먼저 불교의 이치로 한국을 다스리려 하였다.

그는 젊은 시절부터 만년에 이르기까지 꾸준히 학문활동을 계속하였으니, 원효대사는 적어도 80여종 이상의 저술을 했다. 그는 우리 나라뿐 아니라 당시 동아시아를 통틀어서 그 양과 질에 있어서 최고 수준의 저술가였다. 그리고 이런 그의 교학은 공허한 이론을 위한 학문이 아니라, 인간의 문제를 해결하고 많은 사람들을 실천으로 이끌려는 구원론적인 관심으로부터 비롯된 이론이었다. 그는 수많은 저서를 남겼지만, 현학적이거나 훈고적이지는 않는 것은 이런 점을 잘 반영하고 있다. 그의 학문과 연구는 오직 재세이화를 위한 한 방편이었기 때문이다.

이어 원효대사는 모든 사람이 자유롭고 평등한 존재임을 일깨워서 홍익인간사회의 초석을 놓았다. 그리고 사람들의 관심을 끌기 위한 방편으로 재물과 의술을 베풀었다.

즉 원효대사는 홍익인간의 세계를 건설하기 위하여, 먼저 인간 개개인이 자유롭고 평등한 존재임을 일깨워 주었다. 원효대사가 몸담고 살았던 신라 사회는 신분제사회였지만, 그는 불교 교리의 인간 평등사상에 대해 많은 관심과 깊은 이해를 가지고 있었다. 그는 일체중생이 여래불성을 평등하게 소유하고 있다는 믿고 이를 가르쳤으니, 이는 바로 인간의 본질적인 평등을 주장한 것이다. 이에 그는 천촌만락을 다니며 가난한 사람과 못 배운 사람들조차도 모두 부처님을 알고, 나무아미타불을 부르게 하였다. 나아가 그는 대중들을 물질적 가난과 신체적 고통으로부터 자유롭게 하기를 게을리하지 않았다. 이는 물론 대중들을 교화하기 위한 방편이기도 했다. 즉 그는 교리를 설하기 전에 먼저 이익을 베풀어 대중이 기꺼이 따르게 하였으니, 대중들에게 정신적□물질적 보시는 물론 의술까지도 베풀었다. 예수가 전도시 많은 병자들을 치료하며 사람들을 모은 것이나 같은 일로 보인다. 이는 결국 나라 안의 모든 사람들의 힘을 하나로 뭉치고자 했기 때문이다. 이런 사회가 바로 불국토요, 대동사회요, 홍익사회인 것이다.

결국 원효대사는 □삼일신고□의 원리대로 일신강충한 존재로 태어나 성통광명, 재세이화, 홍익인간의 일을 다한다. 그는 □삼일신고□의 원리대로 삼의 일을 다했으므로, 다시 하나님인 一神과 하나됨이 마땅하다. 그는 다시 하늘과 하나가 되니, 들판의 벼베는 여자와 개울에서 빨래하는 여인을 통해서 그는 관음의 진신을 만난다. 불교로 말하면 성불한 것이요, □삼일신고□적으로 말하면 다시 하나님과 하나된 것이다. 그는 땅에서 하늘로, 다시 땅에서 하늘로 순환하는 한국의 원형적 삶을 살았던 것이다.

그러나 자장율사는 원효대사와 달리 우리 나라를 오히려 중국식으로 다스리려 하였으니, 처음으로 당나라 연호를 쓰게 한 것이나 조정의 의관을 중국식으로 정비한 것이 그것이다. 이로 미루어 그는 당시 대부분의 승려들처럼 왕실이나 귀족중심으로 운영되던 성내의 대사원에서 귀족생활을 하면서 일반서민들과는 유리된 채 그들의 교화에는 거의 무관심하게 생활하였던 것이 아닌가 한다. 그러므로 그는 세상에서 공완을 이루지 못한다. 따라서 그는 다시 하늘과 하나되지 못한다. 이런 사정을 □삼국유사□에는 비유적으로 그리고 있다. 즉 그는 석남원을 세우고 문수보살의 강림을 기다렸으나, 문수보살이 남루한 옷차림으로 그를 찾아왔으므로 그는 我相 때문에 그를 만날 기회를 놓치고 죽고 만다. 그가 끝내 하늘로 올라가지 못한 것은 진신을 아주 특별한 존재로 보고 아주 특별한 곳에서 만나려고 했기 때문이 아닌가 한다. 이는 말을 타고 귀족적인 생활을 하던 경흥대성이 문수보살을 알아보지 못한 것과 동일한 모티브를 이루고 있다.

물론 원효대사나 자장율사 모두 역사상 한국의 걸출한 큰스님들이다. 그러나 자장율사보다 원효대사를 더 좋게 기록한 것은 일연의 자국 역사의 자주성에 대한 새로운 인식을 무시하지는 못할 것이다. 그러나 살펴본 대로 한국적 원형의 삶을 가장 충실히 산 사람은 원효대사였다. 따라서 그를 한국의 이상적 승려의 상이라고 하면 틀린 말일까?

(본 논문은 어문논집40, 안암어문학회, 2000. 2에 발표된 글임)